А значит, вообще неважно, что там Любка плела… Но всё же насколько бы было проще, если бы Бэлла хоть чуть-чуть ему доверяла! Он за два месяца, что они вместе, не узнал о её жизни ничего нового. Будто до него у неё вообще никакой жизни не было. Может, нужно было выслушать Любу? Или, что ещё лучше, выяснить всё самому…

Так ничего для себя и не решив, Давид добролся до дому, поднялся на свой этаж. Замер у Бэллиной двери и зачем-то толкнул без всякой надежды, что та откроется. А она возьми и поддайся! Давид нахмурился, тихонько проскользнул внутрь. Из гостиной доносился голос Бэллы.

— Да-да, без проблем. Я возьму на себя все расходы. Главное, чтобы Ника собрала документы, вы уж за этим проследите. Правда? Я очень рада, что она делает такие успехи. Нет, что вы. Мы это обсуждали. Она не должна ничего знать. Пусть и дальше считает, что стипендию ей выплачивает университет. Всего доброго.

Давид застыл в дверном проёме, прислонившись плечом к косяку и сложив на груди руки.

— И кто такая эта Ника?

Бэлла вздрогнула. Резко обернулась.

— Господи! Ты меня напугал. Как ты вошёл?!

— Дверь была открыта.

— Ах, да. Я хотела закрыть за Мотей с Родиком, да отвлекли… Как прошёл твой день? Ты голодный? Будешь ужинать? Или приготовить тебе ванну?

— Лучше ответь, кто такая Ника? — заведённый донельзя разговором с бывшей женой, в этот раз Гройсман решил не отступать и узнать о Бэлле хоть что-нибудь. А та в момент считав, что он не отступит, взволнованно провела ладонями по бокам. Отвернулась, поправила лежащую на спинке кресла подушку, и всё же тихо ответила:

— Моя племянница.

А вот этого он как-то совершенно не ожидал.

— Племянница? Ты же сказала, что у тебя никого нет.

— А их и нет. С её матерью мы не общаемся. Это… довольно долгая и невесёлая история.

— Я с удовольствием послушаю.

Давид опустился на диван и пригласил Бэллу присоединиться к нему, с намёком похлопав ладонью рядом. Бэлла подошла. Села. И неуверенно, с паузами, будто каждое слово ей давалось с трудом, начала всё-таки свой рассказ."

"В одном загибающемся провинциальном городишке жили-были две девочки. Родились они с разницей в полтора года, но были абсолютно разными. Вита, старшая, приземлённая и послушная, младшая же, Бэлла, — мечтательница. Одна стремилась к тому, чтобы всё у неё как у людей было: школа, техникум, свадьба, ребёнок и, если повезёт, должность нормировщицы на заводе — единственном стабильно работающем предприятии в округе. Другая гонялась за мечтой о лучшей жизни. Эта погоня затянулась на долгие семь лет и, в конечном счёте, не принесла никаких результатов. Когда же поверженная Бэлла вернулась домой, оказалось, что её мама не так давно умерла.