Несколько девушек из королевских фрейлин выразили желание остаться навсегда, смущённо поглядывая на избранников, другие вернулись в Астеви-Раш. За этот месяц провели две брачные церемонии, теперь уже по всем правилам – пышные, яркие, весёлые. Это были Дичок с Мариэллой и Эхра Мохнатый со своими «Ушками». Конечно же, Мелинда Эгмант не смогла возразить выбору дочери. Тем более что у Магреты уже наметился животик, а светилась она так, что собственная мать разревелась, наконец признав её красавицей. А как могло быть иначе – ведь дэвры в первую очередь ценили красоту души, а не тела. Кажется, и её мамаша наконец смогла это рассмотреть.

Ник выклянчил три недели отпуска, вернувшись вместе с нами, и порядком успел всем осточертеть. Ещё он буквально требовал у Мелли, чтобы та с Вангапу позволила ему устроить для них свадьбу. «Отстань, оглоед, – ворчала она. – Вот бы тебя уже медведица какая утихомирила». «И так норм», – соглашался Ярый.

– Сама-то не хочешь, аурем? – спросил как-то Рид. – Ну, чтобы со всеми делами…

– Разве не жена я тебе и так, сердце моё? – улыбалась я. – Хочу. Только не для себя. Для родителей. Чтобы отец видел. Но всё понимал при этом…

На следующее полнолуние я сплела ловушку из собственных отрезанных прядей и снова поднялась с отцом на вершину Таухары.

«Ар-ргх! Отпусти, атаранги-мана! – просвистел попавшийся в силки вольный ветер. – Чего от меня хочешь?»

– Отпущу, Те Хау, хозяин ветра. И подарю тебе яркие ленты и звонкие колокольчики, чтобы веселили тебя своей музыкой. На сотне деревьев повяжу. От себя и от того, второго, чей дух во мне. Сдуй с него призраков прошлого, подари свободу разуму.

«Много просишь, – налетел резкий пронизывающий мистраль. – Да и не всё мне по силам… Ладно уж, только держи его крепче…»

Отец снова проспал два дня. Но по пробуждении будто переместился на пять лет вперёд.

– Боги милостивые, я всё проспал! А я только вчера объяснял его высочеству, насколько принципиальна для настоящего джентльмена пунктуальность! Цинтия, где мой сюртук!..

– Сегодня воскресенье, дорогой, – успокоила его мама. – У тебя сегодня нет занятий с Альбертом.

Тохунга, как и всегда, появилась внезапно. И выглядела ещё более довольной.

– Вот теперь слышу, – каркнула она. – Спасибо, Те Хау, дух свободы, да будут крылья ветров твоих парить вечно. А ты следующей луны жди, атаранги-мана.

И я снова ждала. За это время успела уехать и вернуться Ингрид, потерянная и не раз оплаканная наследница Хеммельсов из Остальхёйда, дальних родственников правящей династии Рейнетсдар. Обратно она привезла своего старшего сына Тийге с молодой женой. Насмешливую кличку «Юн» хойя, посовещавшись, сменили на другую. Тийге Настойчивый, так его теперь звали.