Не без труда я нашла среди них то, что искала: подборку рецептов на пожелтевших страницах. Чернила кое-где выцвели, но все же еще читались. Свет одинокой электрической лампочки пришелся сейчас как нельзя кстати.

– Фотографируй, – кивнула подруга на тетрадь в моих руках.

– Нужный рецепт не вижу.

– Значит, спускаемся, посмотришь при нормальном освещении.

Ей явно не терпелось покинуть чердак. Я бы с удовольствием здесь задержалась, чтобы рассмотреть старую утварь, но спорить не решилась.

Ирина Юрьевна разливала по тарелкам ароматный сливочный суп, а мы с Ксюшей топтались возле работы, над которой она всего несколько мгновений назад трудилась в гостиной.

– Странно, – прошептала подруга.

– Чего это ей вздумалось наш дом изобразить?

– А по-моему, он довольно живописно смотрится на холсте. Сугробы, темное небо…

– Если она рассчитывает, что я, как Валентин Александрович, поведусь и выкуплю эту мазню, пусть знает: не на ту напала!

Я промолчала. Мне картина очень нравилась, и, признаться, я сама успела задуматься над ее приобретением.

Карельская уха оказалась невероятно вкусной, а хозяйка гостеприимной. Ирина Юрьевна напоила нас чаем с вареньем из морошки.

– Вкус детства, – не без удовольствия заметила подруга, уплетая одну ложку за другой.

После обеда я попросила хозяйку дать мне лист бумаги и ручку. Рецепт мне почему-то хотелось именно переписать от руки, а не сфотографировать на свой смартфон. Ирина Юрьевна с пониманием отнеслась к моей просьбе, а выдав все необходимое, извинилась и отправилась в комнату продолжать работу над картиной.

Я начала переписывать рецепт, который обнаружился на одной из последних страниц.

– Читай вслух, что ли, – со скучающим видом попросила подруга.

И я принялась, не торопясь, зачитывать то, что значилось на потрепанной странице тетради:

Муки ржаной взять три стакана.

Пшеничной муки – один стакан.

Рыбка ряпушка или форель – четыре горсти.

Воды, масла и соли в муку добавить, тесто вымесить, да на час оставить.

Тонко раскатать и рыбу выложить, от кишок очистить.

Сверху сало рубленое добавить.

Тонкой лепешкой из теста накрыть.

В печи томить несколько часов».

– Не так уж и сложно, – заключила Ксюша, дослушав рецепт.

– Можем попробовать, – предложила я.

– А рыбу где возьмем?

– Может, рыбаки на днях пожалуют.

Мы собрались домой, я уже встала, чтобы попрощаться с хозяйкой, которая все еще находилась в комнате за мольбертом, когда вспомнила, что тетрадь, должно быть, надо вернуть на чердак.

Недолго думая я отправилась в сени и залезла на чердак. Открыла чемодан и, прежде чем положить тетрадь на место, зачем-то решила снова взглянуть на рецепт и все-таки для верности его сфотографировать.