Он выдохнул в безмолвие и мглу, прижав ладонь к прохладному металлу на груди. Может, было бы лучше уйти отсюда и найти Хэппи, а потом собрать поисковую группу. Если, конечно, он смог бы пройти мимо стаи голодных волков-мутантов.

Загвоздка в том, что замок не значился ни на одной карте Солнечного каньона. Если его не существует, то… у Тони ведь и вправду нет кризиса ПТСД, не так ли? Или он потерялся на этом ужасно-прекрасном островке своего разума? Идея не кажется невероятной. Может, Хэппи сейчас таращит на него глаза, а Тони свернулся на земле в позе эмбриона и бормочет что-то про волков.

Тони настолько поглотила новая возможность, что он чуть не пропустил танцующий золотой свет в конце прихожей. Кто держит фонарь? Он помчался вниз на свет, не раздумывая, кто мог бы жить в таком жутком месте.

- Эй, - крикнул Тони. – Подожди, Тинкербелл!

Свет остановился при звуке его шагов по мощеному камню, качнулся к лицу Тони.

- Тинкербелл? – повторил мужчина с фонарем. – Кто, черт возьми…

- Меня зовут Тони Старк, - Тони прервался, щурясь на него через свет. Он выглядел несколько неопрятно, может моложе тридцати лет. – Я разыскиваю женщину по имени Пеппер Поттс.

Незнакомец нахмурился.

- Ты можешь попробовать поискать на кухне*, - видя реакцию Тони, он быстро добавил, - женщина приходила сюда в полдень, может чуть раньше. Хозяин запер ее в башне.

Тони сглотнул:

- Башня?

Хозяин?

Мужчина кивнул.

- Да, но, - он прищурился и поднес свет ближе к лицу Тони. Его глаза расширились. – Подожди, ты пришел сюда разыскивая ее? Просто разыскивая ее? Ничего больше?

- А зачем бы мне еще блуждать по этому Overlook Hotel**? Смотри, давай ты просто скажешь мне, как попасть в башню…

- Нет, приятель, ты не понимаешь, - настаивал незнакомец, странно побледневший в золотом свете. – Сюда так просто не приходят разыскивать пропавших людей. И… ты теперь не сможешь уйти. Никогда, – тень, казалось, пробежала по его лицу. – Я знаю, о чем говорю.

Тони не понравилось сказанное, хоть он и слышал похожее недавно.

- Меня уже держали в плену, - сказал он коротко. – Это не так. А теперь, башня. Немедленно.

Минуту мужчина просто смотрел на него широко открытыми глазами и качал головой, будто не мог до конца поверить, что Тони реален. Затем вручил фонарь ему в руки и указал на нишу в стене. Тони мог видеть только каменные ступеньки, ведущие вверх по изогнутой спирали.

- Поднимайся туда. Она в камере, – незнакомец уже возвращался обратно во тьму, оглянувшись на пару секунд назад ради этих слов.

- Спасибо, Тинк. Я твой должник.

- Меня зовут Клинт, - сердито представился парень. – Клинт Бартон.

- Неважно.

Перепрыгивая через ступеньки и игнорируя холодную боль в груди, Тони мчался вверх по узкой лестнице, пока не увидел горящий впереди факел. Значит, они оставили ей какой-то свет.