Спустя минуту глаза Тони привыкли, а спустя еще одну он вспомнил, почему оказался внутри крайне жуткого замка. Пеппер. Пеппер где-то здесь, или ее телефон. Но зачем она пошла сюда? Тони видел, какие убийственные каблуки у туфель, которые она носила. Идти пешком было бы невозможно, даже если и существовало объяснение, зачем она забрела в лес на милю, когда сломалась ее машина.

Тони достал телефон и проверил сигнал.

- Проклятье, - изображение на экране беспорядочно колебалось. Электромагнитные помехи? От чего? Тони со вздохом убрал телефон обратно в карман. Очевидно, поиск Пеппер усложнится.

Вокруг, казалось, не было никого: ни персонала, ни света, только холод и мрак. Все, что Тони мог сказать об этом месте – его создали в архитектурном стиле, о котором он никогда раньше не слышал. Это была своего рода смесь древней готики, дополненной арочными потолками и темными каминами выше его роста. Огромные гостиные комнаты могли похвастаться сложными изогнутыми лестницами, ведущими к верхним этажам, и открытыми каменными стенами. Застекленные окна и подсвечники занимали все стены. Поразительная люстра со свечами свисала с потолка, полностью увитая паутиной.

Место выглядело покинутым. В лучшем случае - неприветливо.

Прозвище Замок Дракулы и впрямь подходило ему.

- Пеппер? – выкрикнул Тони в длинный коридор, прислонившись к деревянным перилам на вершине лестницы. Всматриваясь во тьму, которая не намеревалась ему помогать, он решился пойти туда.

Было так тихо, что он слышал эхо собственных шагов. Тони был не из пугливых, особенно когда дело доходило до темных мест и жуткого запустения, но окружающая обстановка начала отрицательно сказываться, пока он бродил тут. Запах мерзлого камня, желтоватой бумаги и полированного дерева пропитал каждый его вздох.

Хм.

Полированное дерево. Может, здесь все-таки кто-то был."

"- Пеппер? Здравствуйте? Кто-нибудь? – позвал он, разрушая царившее вокруг молчание. – Я ищу высокую рыжеволосую, очень худую, очень привлекательную… Думаю, она была одета в деловой костюм? – он напряг память. – У нее красная помада, совершенно точно. Она пахнет чистым бельем и Шанель №5. Кому-нибудь кажется знакомой? Здравствуйте? Эй!!

Тони разозлился. Невозможно так просто потерять эту совершенную женщину. Не Пеппер. Пеппер принадлежала ему: она единственный человек, который у него был и которым он не хотел делиться. Надежная, милая Пеппер Поттс, ее беспокойный хмурый взгляд и маленькие руки. Единственный человек в мире, который не думал, что он сошел с ума после закрытия Старк Индастриз.

Невозможно так просто потерять такую, как она. Пеппер должна блистать как сияющий маяк, должна кричать на него, чтобы он вернулся домой, и никто из журналистов не увидел, как он бродит тут, словно потерянный ребенок.