Выпустил паучков из серой зоны, и они тут же растворились в воздухе. Рядом темнел вход в заваленный рудник. На губах заиграла улыбка — очень хотелось забраться внутрь и вынести оттуда все кристаллы. Если, конечно, у меня получится разгрести завалы. А может, они уничтожены?

От этой мысли стало как-то не по себе. Такого сокровища очень не хотелось лишаться.

Выглянул из серой зоны. После визита монголов охрана Зубаровых заметно поредела, можно и рискнуть… Вообще никого нет. А ведь раньше тут была стоянка, которую я спалил. Ну и ладушки!

Расставил своих многоглазых помощников по периметру, на максимальном расстоянии, где ещё мог поддерживать связь. Если кто приблизится, сразу узнаю.

Теперь самое важное. Сжал кристалл в ладони, позволяя магии течь. Мой источник отозвался, их пульсация постепенно синхронизировалась. Добавил энергии. Камень засветился, начал нагреваться. В воздухе возникла знакомая вибрация, та самая, которую я ощущал у серой зоны, когда пытался призвать и подчинить тварей.

Звук нарастал, от колебаний воздуха закладывало уши. Казалось, саму реальность потряхивает, как желе. Паучки забеспокоились. По связи хлынул поток сигналов: «Враг! Еда! Сила!»

«Хм… Так вот что вам показывает кристалл?» — мелькнула мысль.

Минута. Две. Ничего не происходило. Мелкие засранцы совсем взбесились. Стремились то удрать подальше, то броситься в атаку на невидимого врага. Приходилось разрываться между двумя задачами: сдерживать их безумные порывы и поддерживать действие кристалла.

Пять минут. Граница серой зоны подёргивалась рябью, но никто не спешил появляться на мой зов. В висках уже пульсировало от напряжения.

Десять минут. Паучки метались, как одержимые, едва удерживаясь на местах. А по моему лбу катился пот — непросто одновременно контролировать их и наращивать силу призыва.

Пятнадцать минут.

— Да где же вы все? — процедил сквозь зубы, вглядываясь в колышущийся воздух на границе.

Кристалл раскалился добела, обжигая ладонь. Многоглазые помощники уже откровенно скулили по ментальной связи, не понимая, что происходит.

В это мгновение граница серой зоны взорвалась. Просто лопнула, как мыльный пузырь, — без предупреждения и намёка. Ударная волна подхватила меня вместе с паучками и швырнула, словно осенние листья. В какой-то момент я врезался в своих многоглазых помощников. Они так переплелись лапами, что напоминали живой клубок ниток.

В ушах звенело, когда поднялся на ноги. Там, где раньше была граница серой зоны, разверзлась чёрная дыра. Клочья тумана по краям извивались, как щупальца гигантского спрута. И из этой бездны полезли они…

Воздушные змеи вылетали целой стаей, их длинные тела переплетались в воздухе, создавая жуткую пародию на кружевной узор. Огнелисы выпрыгивали один за другим.