"Двойник Короля 3

Глава 1

Я медленно оглядел кабинет, пытаясь собрать разбегающиеся мысли. Недавние события мелькали перед глазами, как кадры из фильма. Сергей, пронзённый клинком… Его кровь на асфальте… Жуткая тварь с головой Керасова, её противоестественные движения… Женские руки на мужском теле… И этот леденящий душу смех.

Встряхнул головой, но видения не желали отступать. Битва… Была она реальной или нет? Слишком чёткие детали, слишком яркие ощущения. Даже сейчас чувствовал фантомную боль в ноге, где когти твари оставили след.

Как я вообще здесь оказался? Вырубили по дороге? Маловероятно — с моей реакцией это сложно провернуть. В висках заныло от внезапной догадки: «Ментальная магия?»

Я прислушался к источнику внутри. Ядро беспокойно колыхалось, словно живое существо, пытающееся что-то сказать. Магия, влиявшая на меня, ещё оставалась в источнике. Теперь главный вопрос: это следы некромантии или ментального воздействия?

«Вот бы ты говорить могло…» — мысленно обратился к источнику, вспоминая, как раньше различал характер чужой магии. Вся проблема в том, что в прошлой жизни я не сталкивался с такими видами.

Взгляд снова упал на Сергея. Это ключевой момент: если бы битва была реальной, его бы смертельно ранили. Я своими глазами видел, как клинок пробил грудь насквозь, как он истекал кровью на дороге. И вот стоит здесь как ни в чём не бывало.

Либо это действительно ментальное воздействие, либо… В памяти всплыла сцена в переулке, когда слугу задела тень некроманта. Тогда он тоже быстро оправился. Может ли быть, что Серёжа — ещё одна кукла, а там мне показали представление?

— Магинский! — рявкнул Запашный в ярости, вырвав меня из размышлений.

Сергей уже суетился рядом, вливая в хозяина какие-то зелья. Его движения были слишком плавными, неестественными — как у той твари на дороге.

— Слушаю, — я придал лицу такое же бесстрастное выражение, как у слуги.

— Мы договорились? — процедил сквозь зубы ставленник императора.

— Не уверен… — хмыкнул, отмечая, как дёрнулся уголок рта у лысого.

— Ты издеваешься надо мной? — Запашный до хруста сжал подлокотники. Иглы в его лице едва заметно шевельнулись. — Ты отзываешь все свои писульки. Обращаешься в СБИ и всё сваливаешь на Зубаровых. За это я дам тебе двести тысяч рублей.

Интересное предложение. Вот только слишком простое для такого хитрого человека. Где же подвох?

— Хм… — поднял взгляд к потолку, словно размышляя. — Думаю, что я… согласен!

— Наконец-то! — выдохнул Запашный. В его глазах мелькнуло торжество.

— Согласен со своими условиями! — оборвал ставленника императора. — Полмиллиона. Это раз! Насчёт того, что во всём виноваты Зубаровы… Даже не знаю. Если к этому добавить магический кристалл, то, возможно, я бы пошёл на уступки и защитил вас.