"Гарем на шагоходе. Том 3

Глава 1

Ягодка созрела

— Это что за хренотень⁈ — крикнула вампирша.

— Хренотень — это тень от хрена, — пояснил я. — А это метеор! И он вот-вот превратится в метеорит!

Огненная стрела рассекла ночное небо.

Грохот. Пламя. Ударная волна.

Нас подкинуло, деревья нагнулись, птицы сдурели и разлетелись.

Заполыхало зарево пожара, поднялся столб дыма.

— Надо валить! — разумно заключила Кармилла, а я посмотрел на цветочек.

Тот не проявлял активности. Ударная волна не сильно его побеспокоила.

— Нужно его расшевелить, — сказал я и приблизился к растению. — Кармилла, помогай.

— Как скажешь, мой капитан. Но учти, подыхать из-за этого артишока я не собираюсь.

— Не думаю, что на свете есть существо, ради которого ты согласишься пожертвовать собой. Так, помоги мне его выкорчевать, берись за лианы и тяни.

Вампирша обвила зеленые побеги волосами и попыталась подергать, а я в это время толкал сзади. Рубить отростки монстра не хотелось — наверняка обидится.

Все усилия оказались напрасны. С таким же успехом можно пытаться выдернуть из земли пенек.

Растение угнездилось надежно.

Я уже начал перебирать идеи по его извлечению. Может, систему грузов и противовесов организовать? Или какой-нибудь раздражитель ему в пасть залить?

Но тут пожар погас. Просто взял и перестал полыхать.

Через считанные секунды исчез столб дыма. Все стихло.

— Что за… — начала Кармилла.

— Поднимись выше и посмотри, — распорядился я.

Барышня скривилась, но послушно вознеслась над пологом леса, словно перископ подводной лодки. Когда спустилась, доложила:

— Сюр какой-то. Ничего нет. Лес просто перестал гореть.

— Так не бывает, — со знанием дела сообщил я.

— Не приснился же нам этот огненный шар!

— Ты больше ничего не заметила?

Вампирша мотнула головой, а ее волосы начали сокращаться и быстро ужались до привычной длины.

— Мысли есть? — спросила она.

Да, но сообщать их альпе не собираюсь. Потому покачаем головой.

Феномен требует изучения. По-хорошему, сейчас бы сгонять на вездеходе к месту падения небесного тела. Но цветочек бросать нельзя. Придется подождать.

* * *

Остаток ночи мы провели между вездеходом и этим участком леса.

Растительный монстр по-прежнему не собирался двигаться.

Сейчас я стоял возле него и хмурился — самое привычное мое занятие. От бутона исходил пульсирующий розовый свет, мягко озаряя деревья вокруг. Корни уходили в землю, но все «лишние» части увядали. Листья начали желтеть и сморщиваться. Гибкие лианы медленно обвисали, едва-едва цепляясь за жизнь. Хищные пасти на их концах совсем поникли.

Чтобы ни зрело в бутоне, оно выкачивало все жизненные соки из нашего любимого сорняка.