Что это – такая изощренная пытка? Но что она сделала этой женщине? Или она хочет сказать, что согласившись выйти замуж за ее сына, Вероника совершила ужасную ошибку?

– Нет, нет! Только не Себастьян! – выкрикнула она в панике, не вполне понимая, пытается ли защитить мужа или убедить себя.

– Не верите мне? Спросите у него самого. И на вашем месте я бы немедленно потребовала, чтобы он от нее избавился. Вы должны проявить твердость, иначе все кончится разбитым сердцем и одиночеством.

К счастью, в этот момент в сад вошли несколько гостей, с которыми герцогине следовало поздороваться.

Воспользовавшись ситуацией, Вероника сбежала в дом. Но весь день до вечера, пока гости разъезжались, провела как на иголках, не в силах с кем-либо говорить – разве что попрощаться.

Все это время она ломала голову, что теперь делать, если то, о чем говорила герцогиня, правда. Она ведь никогда не интересовалась, будет ли Себастьян ей верен: это воспринималось как должное. Они были так счастливы вместе, так, казалось, любили друг друга! И дедушке он понравился. В тот вечер, когда Себастьян сделал ей предложение, она призналась:

– Дедушка, мне страшно.

Как ты считаешь, я сделала правильный выбор?

Старик кивнул и обнял внучку.

– Замечательный выбор, Ви! Лучшего мужа и сыскать нельзя! Я ведь Себастьяна знаю с детства.

Да все они знали ее мужа с детства – ведь он лучший друг Джастина! И до сих пор Вероника была уверена, что он не прелюбодей. Да, но в том, что у него нет любовниц, она тоже была уверена… Чего еще она о нем не знает?

Наконец, когда сгустились сумерки и молодожены распрощались с последними гостями, Вероника решила, что лучше просто напрямую поговорить с мужем: спросить, правду ли сказала его мать, и твердо заявить, что не потерпит никакой любовницы.

В тот вечер Вероника ждала, пока они останутся в спальне одни. Себастьян сразу же привлек ее к себе, начал целовать; но прежде, чем его поцелуи, как вчера, свели бы ее с ума, она его остановила, резко спросив:

– Кто такая Мелисса?

Глядя прямо в глаза, она внимательно следила за его реакцией.

Вся кровь отхлынула от лица Себастьяна, он отстранился и отступил на шаг. Веронику затошнило – желудок, казалось, поднялся к горлу.

Значит, поэтому Себастьян не хотел, чтобы она встречалась с его матерью до свадьбы? Но почему, черт возьми, ей ничего не сказал Джастин?

– Где ты слышала это имя? – мрачно, с едва сдерживаемой яростью спросил Себастьян."

"Вероника судорожно вздохнула, но решила не сдаваться. Нет, она не станет молчать, пока не прояснит все до конца.

– Неважно. Это правда? Она твоя любовница?

– Была моей любовницей, – коротко ответил Себастьян.

Вероника едва не согнулась пополам.