Кроме того, Смионе, подобно Санти и Бену для Гвидиче, были вассалами императорской семьи ещё до восхождения на престол. Кассиан может просто не поверить, что лорд Смионе оступился.

— Да? И кто, по вашему мнению, замыслил недоброе?

— Министр промышленности, лорд Смионе, мой император, — выдавливаю я из себя.

— Интересно, но не так уж неожиданно, — задумчиво произносит Кассиан. — Николас мне доложит, я думаю, когда и если у него будет подтверждение. Впрочем, можете не переживать, леди. Этой гипотезой вы не разбили мне сердце. Что ж. Я увидел всё, что хотел. Полагаю, мне не стоит напоминать, что разговор был приватный, и я здесь нахожусь инкогнито.

На это моих мозгов хватит, но не могу же я так ответить императору? Поэтому я просто делаю ещё один реверанс. Однако удобно при дворе. Нечего сказать, напрягая колени, на лекциях у мэтра Теони такое бы не прокатило.

Кассиан, удовлетворившись моей реакцией, кончиком указательного пальца, того самого, куда втянулась иллюзия, касается камеи, стягивающей ворот рубашки, и спустя несколько мгновений передо мной снова совсем другой лорд.

— До скорой встречи, леди Гвидиче. Леди Лирди, благодарю вас за сопровождение.

Император покидает мою спальню, а у меня в голове лишь одна глупая мысль. А осанка-то прежняя! Венценосная!

Но не только у меня в голове сумбур. Стоит двери закрыться за императорской спиной, Алессия выдыхает:

— Какой же он красивый…

Я смотрю на неё недоумённо. Оценить красоту Кассиана я могу только на магснимках. В его присутствии меня одолевают робость и трепет. Слишком давящая аура. Единственное, о чём я могу думать, так это о том, что не дай бог перейти императору дорогу.

Алессия договаривает:

— Как жаль, что он не может рекламировать мужские костюмы моего ателье…

И в голосе её столько печали, что меня начинает разбирать смех. Не одна я — учёный оторванный от мира, леди Лирди тоже своего рода чрезмерно увлечённый своим делом специалист.

— Не думаю, что Кассиан оценит подобное предложение, — хихикаю я. Похоже, это у меня нервное. Сдаётся мне, первые лица императорского двора изрядно пошатнули мою психику.

Алессия же, очнувшись от мечтаний, переводит цепкий взгляд на меня.

— Так. А теперь займёмся тобой! Куда это ты? А ну, стоять! Сейчас я оторвусь на тебе, как следует!

Глава 57

— А может, не надо? — пячусь я от явно настроенной агрессивно Алессии.

— Как это не надо? — возмущается она. — Конечно, такой красивой, как Кассиан, я тебя не сделаю, но мы же не можем отправить тебя на бал в таком виде! Даже я уже подготовилась!

Она всплескивает руками, и я замечаю, что Алессия и впрямь переоделась. Надо думать, Кристиан вместо того, чтобы после турнира прийти ко мне на разговор, занимался переправлением леди Лирди туда-сюда.