Уинтер за спиной крикнула подождать её, и он замедлил шаг, но когда она догнала его – снова ускорился. В отдалении слышался голос Космоса, зовущего его по имени, но, к счастью, за ними он не пошёл.

– Может, она заболела. Или проспала, – сказала Уинтер, шагая за ним по пятам. – Не обязательно же…

– Разыщи Рована, – попросил он. – Он точно знает, что случилось.

– А ты чем займёшься? – поинтересовалась она. – Нагрянешь в курятник и потребуешь, чтобы всех отпустили?

– Нет, – мрачно ответил Саймон. – Я поговорю с Орионом.

Когда Саймон ворвался на балкон личных покоев Ориона, тот восседал в плетёном кресле, попивал чай и наблюдал за парой малиновок, вьющихся вокруг друг друга.

На улице было чудесно: по ярко-голубому небу плыли белые облачка, но Саймон их даже не заметил.

– Что ты сделал с Поршей? – сразу спросил он, стискивая руки в кулаки.

Орион отхлебнул чая и поставил чашку на блюдце.

– Присядь, Саймон. Посмотри, какое прекрасное утро.

– Сначала скажи, где Порша.

– Они с друзьями там, где им самое место, – ответил Орион. – А теперь садись, пока ситуация для них не стала ещё печальнее.

Дрожа от ярости, Саймон через силу уселся на самый край кресла рядом с Орионом.

– Какая ситуация?

– Ты сам знаешь. – Какое-то время Орион молчал, а по балкону гулял тёплый ветерок. – Что меня поражает – так то, как ты выкрутился.

– О чём ты? – спросил Саймон, пытаясь сдержать опасения, которые потихоньку пересиливали гнев. Так бы он сдал себя с потрохами.

Орион наигранно вздохнул.

– Какое ужасное мнение ты решил оставить о себе в нашем Царстве, раз пошёл красть у собственной семьи.

– Я ничего не… – Саймон стиснул зубы. – Не понимаю, о чём речь.

– Хочешь сказать, что Порша Гейл, Нэш и Корделия Алуэтты, а также Ригель Халсион, самостоятельно решили вломиться в Гнездо и попытаться украсть Осколки Хищника?

На мгновение мир словно затих, и Саймона пробрало таким ужасом, что он едва не выдал себя. Однако он смог судорожно вздохнуть и сказать:

– Всё ещё не понимаю, о чём ты.

Лицо Ориона окаменело.

– Что ж, ладно. Если ты так настаиваешь, позволь ввести в курс дела: вышеупомянутые несовершеннолетние подданные моего Царства спланировали и осуществили нападение на Гнездо с целью его обокрасть.

Армии неизвестны их мотивы, но я провёл осмотр места преступления и обнаружил, что они не просто разбили несколько бутылок дорогого вина, но и влезли в тайник, где раньше хранились мои Осколки Хищника.

Видимо, он действительно положил записку неправильно. Или перевернул футляр вверх ногами.

– И ты считаешь, что я как-то с этим связан.

– Больше ничего тронуто не было, – ответил он. – А ценности из Гнезда стоят целое состояние даже в единичных экземплярах, что уж говорить о нескольких.