И я чувствую, о чем он говорит, до мурашек по коже ощущаю это счастье — лететь в потоках воздуха и знать, что вся земля до горизонта — твоя, и только ты на ней хозяин...

Арен коварно сгребает меня крылом и целует в губы. Да-да, сидеть на скамейке и под хоровое кваканье лягушек целовать свою пару — тоже блаженство.

Отрывается Арен от меня не сразу. Глядя в глаза, осторожно проводит пальцем по моим губам, шепчет:

— К нам гости.

Оглядываюсь: из-за статуи высовывается дедуля и с улыбкой машет мне рукой.

— Извините, если помешал.

— Нет, не помешал, — отзываюсь я, нежась в тепле под крылом Арена.

— Добрый день, Лера, добрый день, ваше высочество, — подходя, дедуля косится на Арена, видимо, ожидая, что тот оставит нас поговорить, и только подойдя вздыхает: — Все время забываю, что вы дракон с денеей, по сути — одно целое, так что нет разницы, одна ты или вы вдвоем передо мной.

Он усаживается рядом, почти касаясь золотой кожи крыла и вынимает из-за пазухи коробочку, перехваченную голубой лентой.

— Это от Мелады. Подарок.

Удивленно смотрю на коробочку. Почему мама Элиды мне вдруг что-то дарит? Кажется, она меня недолюбливает... мягко говоря.

— Пришло письмо от Элиды, — поясняет дедуля. — Точнее, там были письма всем, я не знаю, что было в остальных, в моем она написала, что нынешняя жизнь ее устраивает больше предыдущей, и... попросила не обращать внимания, если Вальдемир станет обвинять меня в едва не случившемся крахе рода. Написала, что винить всех вокруг — это у нас семейное. В чем-то она даже права.

Не могу не согласиться, я с этим тоже столкнулась."

"Лента соскальзывает с коробочки, я приподнимаю крышку: в свете солнца на кусочке ткани вспыхивают золотые нити тонкого узора. Вышитый вручную носовой платочек! Легкий, как паутинка — настоящее волшебство.

— Прелесть! — поглаживаю завитки растительного узора. — Правда прелесть, передай ей большое спасибо.

Разглядывая подарок, вожу пальцем по основным линиям вышивки, и Арен с дедулей наблюдают за мной, один — с умиленной улыбкой, другой — с несколько рассеянной. Наверное, дедуле трудно меня понять, хотя он знает о драконах и их особенностях.

С огромным трудом отрываюсь от разглядывания платочка и поворачиваюсь к дедуле:

— Как у вас в целом дела? Все в порядке?

— Да, пристроили болотных гоблинов поля пахать в уплату за аренду места для паломничества. Все торговцы скидки хорошие делают, нас постоянно приглашают на различные мероприятия, меня просят проехаться по стране с лекциями о Терре... Кхм, до нас тут слухи доходят о событиях в Старой столице... один другого невероятнее.

Вздыхаю:

— Дедуль, ну ты же знаешь, что слухи все преувеличивают.

— Говорят, вы с Ареном всех драконов-големов переломали, скрутили лавового стража и разнесли цитадель.

— Врут.