— Ты сможешь усмирить своего родственника?

— Управление цитаделью и стражем мне так просто не перехватить, но могу в сокровищницу цитадели провести, а из нее в жилую часть, — Дегон расплывается в хищной улыбке. — Эти идиоты так и не нашли всех тайных ходов своего дома.

Наставник Дарион отходит от нас и гаркает:

— Активировать земляную защиту!

Каменные драконы практически доходят до щита, но земля перед ними разверзается, выпуская громадные каменные шипы. Драконы-големы налетают на них, а каменные щупальца опутывают их, насаживая на острия, связывая, утягивая под дрожащую землю.

«Мы что, даже по ним не постреляем?» — такое чувство, что Пронзающий сейчас заплачет от обиды.

Вздохнув, поясняю: «Мы под щитами, можем их случайно повредить».

Конечно, каменные создания так просто не сдаются, но магов земли, похоже, с нами много. Здесь даже капитан Зинарр в одежде простого горожанина — кастует заклинание с другими так же просто одетыми драконами.

А вот сил уничтожить следующую волну големов-драконов у них может и не хватить.

— Это сражение бессмысленно, — произносит Арен, будто уловив только зарождающиеся у меня мысли. — Надо остановить Тавегрина.

И тут его пронзает понимание, что за Тавегрином надо идти ему, и тогда придется оставить меня здесь. Или унести меня на крыльях, но это тоже опасно. Арен теряется, не зная, что делать.

Я же думаю о том, что в цитадель должны пойти самые сильные, и тогда те, кто останутся здесь, могут пострадать. Вот бы их защитить, и защитить надежно — от каменных драконов, от сыплющихся с неба снарядов. Да и нам надо как-то добраться до цитадели и не пострадать.

«Благословенная Великим драконом госпожа, — снова раздается в моей голове громоподобный, скрежещуще-шипящий голос. — Для меня будет честью исполнить ваше желание».

Накрывающий нас лавовый зонтик раскаляется, с его краев стекает расплавленный камень и встает стеной вокруг нас, полностью загораживая от каменных драконов. Мы все оказываемся в красноватом сумраке, кто-то испуганно вскрикивает, существа отступают от раскаленной стены, маги командуют поднимать новые щиты, но лава, хаотично покрывшись узкими щелями отверстий для воздуха, снова застывает. Темнота окружает нас всего мгновение, в следующее ее прогоняют сотни магических огней.

— Дегон, ты же говорил, — император облизывает пересохшие губы, — что не можешь захватить управление лавовым стражем.

— Я сейчас и не могу. И не перехватывал, — признается ректор Дегон.

Глава 43

— Тогда почему он нас защищает? — спрашивает Арен.

Я тоже спрашиваю, но мысленно и не всех, а стараясь дотянуться до источника громового шипящего голоса: «Ты лавовый страж Фламиров?»

«Да», — рокочет голос.

«Почему ты нам помогаешь?»

«Исполняю просьбу».