Я высвободила руку из горячих пальцев мальчика, сделала шаг в сторону и ловко вытащила кинжал из ножен, закреплённых на поясе короля.

Злость придавала сил, обида подхлёстывала меня, заставляя действовать на эмоциях, поступать необдуманно и глупо, но…

– Или браслет снимаешь ты, или это делаю я! – Приложила кинжал к запястью и слишком сильно надавила. Острое лезвие тут же оставило порез на моей бледной незагорелой коже.

– Ирма, не надо! – воскликнул Тэди и зажал рот руками.

Король изумлённо изогнул бровь, а генерал побагровел от злости.

– Решай, Кондрайн. Ты не видишь во мне личности, только солдата. Но даже волк, попав в ловушку, предпочитает отгрызть себе лапу, лишь бы не умирать от голода, прикованный на месте. Если у тебя есть право выбора, то оно есть и у меня! – выкрикнула, надавив ещё сильнее, а заодно чувствуя, как слова вырываются из горла с болью.

Сердце колотилось, словно сошло с ума. Казалось, что сейчас оно не выдержит и разлетится на мелкие осколки, которые потом уже будет не собрать, сколько ни прикладывай к ним подорожник или алоэ.

Я не дам себя в обиду. Не подчинюсь. Ещё буквально один миг, и всё решится…

Глава 37

Ирма

Напряжение нарастало, и казалось, воздух можно уже резать, как масло. Взгляд Кондрайна потемнел, кулаки сжались, широкая грудь вздымалась, как во время марафона.

Первым не выдержал король.

– Ох уж эти упрямцы! – закатив глаза к потолку, вздохнул он, а потом посмотрел на меня. – Ирма, он не снимет этот браслет ни за что на свете, потому что до смерти боится потерять тебя. Кондрайн даже впервые сказал мне «нет», лишь бы не отпускать тебя. Зная своего генерала, я очень тебе сочувствую, его любовь непросто вынести. Ведь он воин! Уже то, что он не запер тебя в своих покоях, твоя победа.

– Он и запер, – наябедничал Тэди. – Но я хотел сорвать отбор и подговорил Ирму воспользоваться магией браслета. Так мы оказались здесь.

– Вот как? – хитро прищурился король. – Похоже, ты уже выбрал себе мачеху, юноша.

А потом выражение его лица стало жёстким и холодным.

– А теперь слушайте мою волю! Ирма из другого мира, забрав мой кинжал, – оружие от одного его слова тут же выскользнуло из моих пальцев и мгновенно вернулось в ножны, – ты совершила тяжкое преступление. По нашим законам это можно расценивать как покушение на короля. Генерал Шекли, ты ослушался своего владыку и тоже должен быть наказан. И я выношу вам один приговор на двоих.

Внезапно Кондрайн сделал шаг и заслонил нас с Тэди собой.

– Я один понесу всю вину.

– В сторону, генерал, – ледяным тоном произнёс король, и Коди пошатнулся.

Даже меня задела королевская магия, и стало понятно, почему слов его величества никто не смел ослушаться. Король будто смотрел мне в душу, одновременно сжимая сердце колючей проволокой.