Давай лучше ты будешь на невестах лорда тренироваться говорить гадости, чтобы и придраться не к чему было, но и чтобы не возникало больше желания тебя задевать. Мы и Касселя привлечём. У него большой опыт.

– Я с удовольствием поучаствую. Мальчику давно пора перестать стыдиться себя, – бросил реплику призрак. – Это всё Эстебана и её травля.

– Эрика, ты со мной? Что бы ни случилось? – серьёзно спросил вдруг Лекс и вцепился в мою ладонь, лежавшую на столе.

– Я с тобой!

– Отец… Снимай иллюзию. Я готов стать собой и больше не буду прятать свою суть.

– Малыш… – сглотнул маркиз и с теплотой взглянул на сына.

– Я не малыш. Эрика права. Я уже вырос, и мне пора научиться давать отпор.

Спустя пару минут я с восхищением смотрела на изменившегося пацана.

– С ума сойти! Лекс, ты такой красавчик! У меня нет слов! Можно потрогать?

– Дёргать не будешь? – с подозрением спросил он, но в сторону не шарахнулся, когда я встала и шагнула к его стулу.

А я со щенячьим восторгом прикоснулась к вытянутым вверх ушам. Они были не такие длинные, как у чистокровных эльфов, но всё же их форма не вызывала сомнения в принадлежности обладателя к дивному народу.

– А они шевелятся? Отдельно?

– Не знаю, – немного нервно отозвался пацан и тут же дёрнул одним ухом.

Я вернулась на свой стул, подпёрла подбородок кулаком и с интересом принялась рассматривать своего дружочка.

– Лекс, ты умопомрачительный и сногсшибательный. Я не знала, что иллюзия ещё и твоё лицо немного меняет и делает более грубоватым. Но что радует, ты не такой слащавый и женоподобный, как эти… Которые дивные. Доедай, и пойдём доводить твоих потенциальных мачех до истерики. В курятнике сегодня случатся массовые припадки и обмороки.

– Эрика! – укоризненно позвал меня маркиз. – Вам не стыдно?

– Нет. А должно?

Призрак и мальчишка хохотнули, его сиятельство покачал головой. Его улыбка была одновременно грустной и светлой.

– Может, мне с вами пойти?

– Нет! Ни в коем случае! – хором выкрикнули мы с Лексом.

– При вас они не решатся говорить нам гадости. А как же нам тренироваться и изводить их, если они будут изображать приличных леди?

– Пап, я сам. Эрика не позволит им довести меня."

"Я кивнула, подтверждая. Такая вера в меня от пацана, с которым мы знакомы-то всего ничего, грела душу.

– Хорошо. И всё же мне очень… жаль, что вы не принимаете меня в команду.

– Ну… Пап, а давай мы потом втроём что-нибудь другое поделаем? Как вчера. Ты нас научишь чему-нибудь. И Эрику отведёшь прогуляться. Покажешь ей пруд с лилиями. Но сейчас мы… У нас…

– Эрика? – оживился маркиз. – Хотите вечером прогуляться? Только нам придётся уходить через окно.

– Хорошо, – рассмеялась я. – До вечера, ваше сиятельство.