Лекс, за мной! Нам нужно извести кур!

– Есть, мой командир! Эрика, стой! Я же не знаю, какие гадости им говорить!

– Будем импровизировать. И вообще, вспоминай искусство тайной войны. Дочитал?

– Одна глава осталась. Ага… Ладно…

В спину нас провожал завистливый взгляд его сиятельства маркиза ди Кассано. Взрослый и серьёзный господин, глава отдела ментальных расследований, сильный маг, титулованный аристократ, приближённый ко двору, отчаянно завидовал своему сыну-подростку и своей же ассистентке и по совместительству навязанной и нежеланной невесте.

Глава 22

На вилле Дель Солейль случился переполох. И не только в курятнике. Всем постоянным обитателям этот день запомнится надолго. Уронила метелку для пыли служанка в коридоре и вытаращилась на преобразившегося сына хозяина. Даже книксен позабыла сделать. Чуть не навернулся с лестницы лакей, встретившийся нам по пути. Споткнулся и вынужден был схватиться за стену пожилой дворецкий. Но в силу возраста и опыта вышколенный слуга быстро взял себя в руки:

– Леди Эрика, Господин Лексинталь, прекрасно выглядите.

– Доброе утро, Марио, – помявшись, ответил мальчишка. – А я… вот. Так будет теперь всегда. Я больше не буду… И всё.

– И правильно, – по-доброму улыбнулся старый преданный слуга. – Вы уже совсем взрослый, господин Лексинталь. Скоро уедете поступать в академию. Я рад, что вы решили быть самим собой.

С облегчением выдохнув, Лекс улыбнулся и благодарно кивнул, после чего подхватил меня под руку.

– Пойдём, Эрика, я ещё Жоржетте покажусь. Она всегда была добра ко мне.

– Как скажешь. И давай по яблочку возьмём.

Слуги приняли всё хорошо. Если и обсуждали метаморфозы в облике сына хозяина, то без нас. А вот юные леди и их компаньонки были на взводе. Шумели на улице приехавшие с утра рабочие. Что-то стучало. А тут и я такая довольная, выспавшаяся и опять не в платье, а в бриджах и мужской рубашке… Да ещё и бастард, он же – потенциальный пасынок, вдруг продемонстрировал миру свою истинную кровь.

При нашем появлении дамы скривились, будто дружно хлебнули уксуса.

– Дамы, передать Жоржетте, что нам нужно ещё более здоровое питание? – любезно поинтересовалась я.

– Вы о чём, леди Эрика? – с неискренней улыбкой спросила леди Рози.

– Просто я же вижу, у вас выброс желчи. Проблемы пищеварения налицо, как говорится.

– У нас нет проблем с пищеварением. У нас и пищи-то нормальной нет, – едко прокомментировала леди Рамона. – Мы же не зайцы, чтобы питаться морковными и капустными котлетками.

– Сомневаюсь, что зайцам в лесу кто-то готовит котлеты, – набрался храбрости Лекс.