А меня словно кто под локоть толкнул. Ну что ж, сейчас проверим, что к чему. Место самое подходящее. Очень уж меня заинтересовали слова банника про долготерпение, несвойственное лешему. Если он действительно такой весь из себя гордый и привыкший к чужому страху и уважению, то сейчас я хочу вывести его на чистую воду. Пусть перестанет сдерживаться и взорвется. Здесь территория банника, так что он, если что, сумеет справиться. А я точно узнаю, каков настоящий леший. Хотя бы один раз взгляну в его истинное лицо. Да, я действительно хочу испугаться его! По-настоящему, до глубины души.

Мне это поможет собраться и перестать таять от его слов, действий, взглядов. Хватит вести себя как влюбчивая школьница. Итак, сейчас попробуем вызвать взрыв проявлением вопиющего неуважения, да еще и на глазах другой нечисти. Как он там осадил грудастую Огнеславу? Я вперила во Власа холодный взгляд и рявкнула, постаравшись в точности скопировать его интонацию:

— Ты сейчас все подробно расскажешь. Не стоит испытывать мое терпение. Начинай!

Огнеслава взвизгнула и закрыла рот руками. Похоже, мысленно она со мной уже попрощалась.

Банник посмотрел на меня одновременно с уважением и с сожалением, как на душевнобольную. И сейчас по всем канонам должен последовать взрыв. Но вместо этого… леший усмехнулся.

— Как ты сурова, хозяйка моя, — протянул он, глядя на меня так, что я почувствовала себя раздетой. Ему что, понравилось? — Я непременно расскажу тебе все… но позже. Поверь, это не дело одной минуты. Давай сначала разберемся с кикиморами, а потом у нас будет много времени на разговоры. И на все остальное.

Выходя из бани, я оглянулась на Огнеславу.

У нее был до крайности потрясенный вид. К своему стыду, я почувствовала себя победительницей, и мне понравилось это ощущение.

— Вернулись? Садитесь за стол и рассказывайте! — поторопил нас Лаврентий. Я шагнула в комнату и застыла. Нет, меня заинтересовал вовсе не огромный поднос с пирожками, которые, к слову, выглядели до крайности аппетитно. И не запотевший графин с прохладным молоком. На столе стояла миска с крупной спелой пахучей земляникой.

— Откуда это? — спросила я."

"— Подарок от зайчика, — ухмыльнулся Влас, входя в комнату.

Я с подозрением уставилась на него. Подарком от зайчика обычно называли букетик земляники с ягодами. Наверное, всем деревенским детям родители приносили такой, возвращаясь из леса. Мол, держи, малой (или малая), вот тебе зайчик гостинец велел передать. Но чтобы зайчик взрослой девочке слал землянику мисками — дело небывалое.

— А серьезно? — спросила я, обращаясь к Лаврентию.

— Как ни странно, он не шутит. Пока вы в бане были, у крыльца появился здоровенный серый заяц и отдал мне корзинку с ягодами.

Угу.