Он крепко обнял меня в ответ и шепнул на ухо, что всегда готов прийти на выручку.

Влас ждал на улице.

— Ну что, посекретничали? — насмешливо уточнил он. Я заподозрила, что он не поверил в мою ложь насчет бабушки.

— Ага, — ответила максимально беззаботно. — Идем?

Он кивнул и уверенно взял меня за руку. Я попыталась вернуть себе конечность. Бесполезно.

— Отпусти! — недовольно сказала я. — Я и сама нормально дойду!

— Нет, — ответил он, повернувшись и уставившись на меня своими жутковатыми глазами, которые фосфоресцировали в темноте, как у кота.

 — Я больше никогда тебя не отпущу.

— Будешь всегда и везде водить за ручку? — съехидничала я, тащась за ним следом.

— Только до тех пор, пока ты не поймешь, что от меня не убежать, маленькая вредина, — почти нежно отозвался он. Прозвучало, тем не менее, зловеще.

— Маньяк! — убежденно подытожила я.

— Еще какой! — невозмутимо подтвердил Влас.

До новостроек оставалось несколько шагов, когда навстречу нам из тьмы эффектно вышагнули двое и собака. Нет, вру. Эффектно — это не про них. Точнее, они-то наверняка считали, что появились эффектно, так как не могли знать, что мы с Власом отлично видим в темноте.

Поэтому, мы заметили их издалека, но, не сговариваясь, сделали вид, будто ничего не происходит. Одного из парней я узнала сразу. Серый. Это его друзья сейчас активно занимались поиском свежих чайных роз, чтобы пройти назначенное мной испытание. А вот второй был мне незнаком. Как, впрочем, и пес. Видимо, Рекс ожиданий хозяина не оправдал, и его заменили коренастым мускулистым ротвейлером. Все трое — серьезные донельзя. Явно пришли не переговоры вести.

— Ну, привет, ведьма, — на правах старого знакомого начал Серый."

"— Здрасти, — скромно ответила я, с трудом удержавшись от того, чтобы сделать реверанс.

— Добрый вечер, господа, — насмешливо кивнул Влас.

— Слыш, парень, шел бы ты отсюда, пока цел, — угрюмо обратился к нему Серый. — Или у тебя тоже из-за этой гадины крыша поехала?

Ну, отлично. Опять я во всем виновата. Сначала сами лезут, а потом возмущаются.

— Поехала, ага, — подтвердил Влас. — Только я и до этого был с приветом. Добавь к этому мстительность, мерзкий характер, изощренную фантазию и отсутствие совести.

Поэтому я настоятельно рекомендую вам уходить. А лучше — бежать со всех ног.

— Это ты вали, пока Купер тебе горло не перегрыз, — хрипло сказал незнакомый парень. Ротвейлер, услышав свое имя, грозно зарычал.

— Осади, Миха. Дай сначала я пообщаюсь с этой… — Серый повернулся ко мне. Я умоляюще глянула на Власа, чтобы не прерывал его раньше времени. Очень уж хочется выслушать, какие конкретно ко мне имеются претензии.