Заранея улыбается:

– У тебя красивые глаза, даже жаль, что придётся безвозвратно их уничтожить. Ты как предпочитаешь: чтобы я их вырезала и скормила порождению или чтобы оно сразу их съело?

– Как вам удобнее, Заранея. Но только зачем отдавать мои глаза порождению?

– Чтобы никакой целитель не смог их восстановить. Разве вас не учили, что то, что съедают порождения, невозможно потом воссоздать?

– Да, учили, – киваю я. Даже знаю Видара, которому пришлось восстанавливать тело механическими частями. – Простите, что вынудила вас мне всё объяснять.

– Ничего страшного. Тебе придётся немного потерпеть.

– Я потерплю. Ради вас всё, что угодно.

– Вот и чудесно, – Заранея целует меня в лоб, и я почти схожу с ума от счастья.

Линарэн заходит со шкатулкой, ставит её возле моей головы. Окутанный золотым сиянием, он нежно смотрит на Заранею и вытаскивает из кармана шприц.

Снова натянув гогглы, пережимает вену на моей руке. Вонзает иглу. По плечу растекается жар.

– Через минуту можно начинать, – поясняет Линарэн.

Заранея открывает шкатулку. За её тонкие пальцы хватается щупальце, и на ладонь взбирается чёрный осьминог с несколькими клыкастыми ртами.

– Не волнуйся, Лера, он опытный, выест глаза очень аккуратно, только их.

– Я не волнуюсь, – уверяю я. – Я вам верю.

– Вот и замечательно. А теперь открывай глазки пошире, – Заранея с улыбкой склоняется надо мной.

– Кхм, простите, что отвлекаю, но вы не подскажете, где здесь уборная? – любезно интересуется появившийся невесть откуда Эзалон. – А то я что-то заблудился в этих ваших коридорах.

Глава 2

Дверь за его спиной приоткрыта совсем чуть-чуть. Непонятно, как Эзалон протиснулся. Или переместился? Хотя во дворце полно защит от телепортации не через пламя Аранских.

Эзалон виновато улыбается. С его пальцев в пол струятся тёмные нити.

Над головой Заранеи вспыхивает чёрный ореол, разлетается во все стороны, точно свет солнца. Чёрного солнца…

– Нэранил, разберись, – Заранея поворачивается ко мне. – Продолжим.

– Линарэн, остановитесь, – просит Эзалон.

Из камня подо мной поднимаются тёмные нити и вмиг стискивают зубастое порождение, уже тянувшееся к глазу. На меня и лицо Заранеи брызгает чёрная кровь. Это Эзалон виноват! Судорожно дёргающиеся щупальца осыпаются на грудь и алтарь.

– Нэранил! – Заранея вытирает с лица чёрные кляксы.

Линарэн резко бросается вперёд, золотым росчерком вспыхивают его когти. Удар наискосок рассекает плечо и грудь Эзалона. Профессор заваливается вбок и обрушивается на пол.

Отвернувшись от распростёртого перед ним профессора, Линарэн нажимает что-то на браслете и буднично произносит:

– Я активировал усиленную големную охрану. Больше нам не помешают.

– Хорошо. – Подняв иглу, Заранея меня оглядывает.