В его глазах пылает свет, на шее блестит полупрозрачный ошейник, цепочка от которого тянется за пределы зала. Пять цепей спускаются с пяти из восьми кристаллов его короны, уходят куда-то в стены, а одна… тянется ко мне. На мне тоже полупрозрачный ошейник. Санаду оглядывается на зачем-то стучащих в стену парней и миссис Клэренс.

– Заранея, – зовут они, – мы пойдём за тобой, куда захочешь…

В голове гудит. Хочется что-то делать, но от непонимания, что именно, тело сковывает бессилие.

Одна из полупрозрачных цепей на короне Санаду покачивается, смещается к чуть раздвинутым дверям, и внутрь влетает скелет в развевающихся одеждах. На шее его висит полупрозрачный ошейник, связанный цепью с короной Санаду. Лич бросается к миссис Клэренс, прижимает её к себе, а она рвётся к стене:

– Заранея, пустите меня к Заранее.

– Санаду, спаси её! – хрипло рявкает лич-Огнад.

– Пощади мои мозги, череп ты пустой, просто вынеси её отсюда, – отмахивается Санаду и стягивает меня с алтаря.

Ты не должна слушать Заранею.

Огнад крепче прижимает к себе миссис Клэренс. Она колотит его по костлявой груди, причитает:

– Заранея, Заранея…

Ты не должна слушать Заранею.

Я не слушаю, но… но… Заранея такая замечательная. Я не должна её слушать, но…

– Что здесь происходит? – Хватаюсь за голову, в которой ревут две сирены: одна требует исполнить приказ Заранеи, другая запрещает это делать.

– Операция по спасению, – Санаду опускается перед Пушинкой на колени. Призрачные цепи на короне покачиваются. – Валерия, сейчас ты находишься под моим контролем. Дезориентация, тошнота, рассеянность – не повод для беспокойства.

Он кладёт ладони на голову Пушинки. С её шкуры сыплются золотые искорки. Из свободного кристалла короны выпадает цепь, на её конце вырастает призрачный ошейник и смыкается на шее Пушинки.

– Охни-нахни, – выдыхает та под звон металлических цепей, которые Санаду с натугой разрывает. Поднявшись, он тянет меня за руку. – Идём. Если встретим по пути големов – не стесняйся, расплавь их драконьим пламенем.

– Надо попросить Линарэна их остановить, – указываю на кокон, из которого торчит только его нос. – Он может…

– Нет, – Санаду волочёт меня к двери. – Он с ней заодно.

– Мне так не кажется. – В голове оглушительно ревёт. – Он… он не всегда.

– Он очарован суккубом! – Санаду выглядывает в коридор. – И на нём щит правителей, я не смогу его пробить, не смогу взять под контроль!

Пушинка, покачиваясь, идёт за нами.

– Заранея, – кричит миссис Клэренс, и ей вторят остальные.

Тоже хочется звать императрицу, но при одной мысли об этом всё плывёт, и в ушах гремит: «Ты не должна слушать Заранею».

– Где она? – вскрикиваю я.

– Не знаю, они с Эзалоном куда-то переместились.

В коридоре подёргивает рукой разодранный голем.