Слишком хороша была эта южная ночь с бриллиантовой россыпью звезд вокруг идущей на ущерб луны, и слишком много им надо было сказать напоследок, чтобы понять всю бесполезность и беспомощность слов. Оставалось одно: вглядываться в огонь костра, слушать голоса волн и ощущать каким-то шестым чувством хрупкую связь родства душ сидящих бок о бок с тобой людей.

Стриж вздохнул и хотел было уже предложить идти спать, но послышался звук мотора, он явно приближался, из-за кустов вырвался болезненно резанувший глаза свет фар, захрустела под колесами прибрежная галька. Автомобиль, не доехав до костра метров тридцать, остановился, умолк двигатель, а затем погасли и слепящие огни фар. В установившейся тишине громко щелкнул замок двери, и через несколько секунд к огню подошел Винтер, все такой же элегантный и улыбающийся.

— Привет честной компании, — поклонился он друзьям и, осторожно поставив на землю большой пакет, по очереди пожал руки всем сидящим у костра.

— О, вот и контора пожаловала, — пожимая руку с усмешкой, не преминул подковырнуть фээсбэшника Стриж. — Откуда ты узнал, где мы прячемся от всех?

— Профессиональный секрет, сам знаешь, длинные уши, длинные руки, — в тон ему ответил Винтер.

— Как дела, капитан? — серьезно спросил Андрей и поправился. — Или поди уже майор?

— Ну, слишком быстро хотите, — отозвался поздний гость, и все-таки довольным тоном добавил: — Но, что я теперь уже не и. о. начальника отдела, а просто начальник, с этим можно поздравить.

— Обмыть надо, — заметил Илья.

— Затем и приехал. — Винтер достал из пакета бутылку вина, а из кармана складной нож и начал неторопливо возиться с пробкой.

— Как там, все, что ли, раскрутили? — поинтересовался Стриж.

— Все, что в наших силах. Корешки далеко ведут. Не врал твой друг Шаховской, тут в самом деле просто филиал мощнейшей организации.

— И конечно, с его смертью все ниточки оборвались? — с сожалением добавил Андрей.

— Да, и останься он жив, от этого мало бы что изменилось. Свидетели в таких случаях не говорят. Какой-нибудь Ванька-мокрушник расколется, но не такой человек, как покойный Князь. Гораздо больше в подобных случаях дают документы. Сразу становится ясно, кто стоит за всем этим, какие банки, финансовые группы.

— А все-таки, почему Князь так тщательно скрывал свою причастность к подпольному бизнесу? — снова спросил дотошный Андрей.

Винтер улыбнулся, неторопливо спрятал в карман свой складник и, ласково покачивая в руках открытую бутылку, начал рассказывать:

— Все дело в том, что наркомост, как я и думал, был взаимный. Сюда поставляли кокаин, а туда уходил героин.

— А его как доставляли на судно, так же через воду? — вмешался нетерпеливый Илья.

— Нет. Тут все было легально.