— Пожалуй… — Бедокур подмигнул алхимику и подошел к переговорной трубе: — Мы готовы!

— Начинайте, — распорядился Дорофеев.

Дежурный вновь нырнул на нижнюю платформу. Мерса закрыл глаза. Чира поднес спичку к шнуру и отскочил, убедившись, что тот занялся.

— Обожаю фейерверки.

— Оно точно отсюда улетит? — спросил цепарь, вновь выглядывая из люка.

— Должно, — ответил шиф. — Но возможны варианты.

— Ты говорил, что сегодня хороший день для испытаний, — припомнил Мерса, с трудом подавляя желание сбежать на нижнюю платформу.

— Тут еще важно, какого цвета облака будут на закате.

— До заката далеко.

— В этом вся проблема…

А в следующий миг рвануло.

Огонь добрался до составленного алхимиком заряда, некоторое время шипел внутри — этот момент испытатели пропустили, — а затем раздался взрыв, и ракета устремилась прочь, оставляя за собой красивый, но не особенно видный днем огненный след.

— С этим ты переборщил, — проворчал Бедокур, изучая черную отметину на полу. — Нужно положить еще один металлический лист.

— Главное, что летит, — ответил Мерса, утирая лицо.

— Главное, что ""Амуш"" цел, — пискнул торчащий из люка цепарь.

Тем временем ракета затерялась в кронах мегатагенов, и через пару секунд над ними взметнулся столб огня.

— Мне нравится, — одобрил Чира. — Особенно мне понравилось то, что твоя штуковина не взорвалась по дороге.

Мерса повторно вытер пот.

— Три километра, — сообщил в переговорную трубу Дорофеев. — На мой взгляд — неплохо. Мои поздравления, синьоры.

— Что внизу? — спросил алхимик.

— Горит так, будто вы стащили пару поленьев из-под адского котла, — отозвался капитан.

— Хорошо горит, — перевел шиф. — Ты молодец.

— В общем, примерно так я и хотел, — не стал скрывать Энди.

И вздохнул.

* * *— Мы что, возвращаемся? — громко и довольно грубо поинтересовался Туша.

Рулевой и астролог, находившиеся в это время на капитанском мостике, изумленно посмотрели на вошедшего бандита, но промолчали, разумно рассудив, что разбираться с нахальным заказчиком Оресто должен сам."

"— Нет, мы не возвращаемся, — хладнокровно ответил капитан, не отрывая взгляд от расстеленной на столе карте. — Мы сделали изрядный крюк, — с напором произнес Кома.

— Помните, я рассказывал о сильном встречном ветре?

— Он совсем незаметен. — Иона кивнул на окно, за которым простиралось спокойное небо.

— Потому что мы сделали крюк, — объяснил Леонард, по-прежнему не глядя на Иону. — Мы подходим к точке перехода с другой стороны, и подходим гораздо быстрее, чем могли бы, продолжая упрямо таранить встречный ветер, — поднял взгляд и очень жестко спросил: — Удовлетворен?

По его тону Туша понял, что перегнул палку и должен немедленно выказать контрабандисту уважение.

— Да, капитан, все в порядке.