— Возможно, ему нужна точка перехода, — повторил Иона слова астролога.

— Как мы это проверим?

— Давайте сменим курс, — негромко предложил рулевой.

— Неподалеку есть еще одна точка перехода, — добавил астролог. — На Зарид.

— Сделаем вид, что собираемся прыгнуть на него? — понял Леонард и опустил бинокль. — Может сработать.

— Нам нечего делать на Зариде, — буркнул Туша.

— У нас импакто на хвосте, а значит, я готов прыгнуть даже на Галану…

Атмосфера на мостике вновь накалилась, поскольку ни похититель, ни контрабандист не собирались отступать, и яростная ссора не вспыхнула лишь благодаря военным: когда расстояние между цеппелями сократилось до одной лиги, выпущенный из орудия снаряд пролетел перед носом ""Ловкача"" — что на всех языках мира означало одно:

— Нам приказано заглушить двигатели и лечь в дрейф, — почти спокойно доложил рулевой.

А в следующий миг на мостик заглянул радист:

— Капитан, тинигерийцы вышли на связь.

— Нужно сопротивляться! — рявкнул Туша.

— Как? — нервно сжимая бинокль, осведомился Леонард. — Перед нами импакто, приятель, это крейсер, пусть и легкий. У них на борту не менее трех орудий, и это не считая дальнобойных пулеметов. Если мы огрызнемся — из нас дуршлаг сделают.

Отвечая, контрабандист перешел в радиорубку — Иона последовал за ним — и поднес к губам микрофон.

— Говорит капитан Оресто, торговый цеппель ""Ловкач Уилли"". Я…

Продолжить контрабандисту не позволили.

— Говорит капитан дер Хонто, легкий крейсер ""Деликатный"", тинигерийские воздушные силы, дарство Шейло. Капитан Оресто, вам надлежит немедленно приземлиться для прохождения досмотра."

"— Мы — добропорядочные купцы, адир, мы торопимся на Зарид со скоропортящимся грузом, а окно перехода скоро закроется.

— Значит, вы задержитесь на Тинигерии до следующей возможности прыгнуть на Зарид, — вновь прервал Леонарда военный. — А если вы рискнете сопротивляться, следующая возможность представится лет через шесть. У нас гостеприимная планета.

— Но я…

— Я вас не уговариваю, капитан. Я приказываю.

Теперь между цеппелями было меньше половины лиги, и контрабандисты отчетливо видели направленные на них стволы.

— Мы приземляемся, адир, — вздохнул Леонард, отключил связь и посмотрел на растерянного Иону. — Свяжи девчонку, я покажу, куда ее спрятать.

Сдаваться просто так Оресто не собирался.

///Иллюминатор в каюте Киры отсутствовал, импакто она не видела, звук выстрела потерялся в штатных шумах цеппеля, и поэтому явление Туши и Горизонта стало для девушки неожиданным. И очень неприятным, поскольку уголовники не вошли, а ворвались в каюту, и здоровенный Туша тут же обхватил рыжую, крепко прижав ее руки к туловищу, что сделало сопротивление невозможным.

— Оставьте меня! — прошипела Кира.