Прошу извинить меня за несдержанность.

Иона задремал в каюте, а когда проснулся и проверил курс — чересчур возбудился, что и стало причиной нелепого недоразумения.

— Ничего страшного, со всеми бывает, — улыбнулся Леонард, показывая, что извинения приняты.

Атмосфера на мостике заметно разрядилась.

В мире Омута авторитет руководителя имеет колоссальное значение, подчиняются там лишь тому, в ком чувствуют силу, и прояви Иона строптивость, мог запросто оказаться за бортом.

— Когда мы прибудем к точке перехода? — вежливо осведомился Туша.

— Меньше чем через час.

— А когда нам нужно будет сделать… — Иона замялся. — Ну… то, о чем мы с вами говорили, капитан.

— Через час и сделаете, — вновь улыбнулся Леонард. Он понял, что речь идет о связывании пленницы, на которое похитители согласились с большой неохотой. — Уверен, процедура не займет много времени.

— Мы в таких вещах специалисты, — подтвердил Туша.

— Вот и хорошо.

И они, не сговариваясь, посмотрели в лобовое окно.

В этой части Тинигерия получилась у Творца весьма однообразной и скучной: ни городов, ни гор, ни лесов — лишь ровная, как стол, степь, изредка разрезаемая широкими, неспешными реками. Сверху она казалась нежной и очень спокойной.

— Здесь хорошие земли, но сильные ветра, — зачем-то сказал Оресто. — Вот уже сорок лет тинигерийцы сажают в Больших степях леса и лесополосы, чтобы уберечь посевы, и скоро здесь будет настоящий фермерский рай.

— Вы так говорите, будто хотите в нем жить, — заметил Туша.

— Почему нет? — негромко ответил контрабандист. — Рано или поздно каждому из нас потребуется тихая гавань.

— Хотите стать фермером? — удивился Кома.

— Я родился фермером, почему бы на старости лет не вернуться к корням?

— Для этого нужны деньги.

— Для этого много чего нужно, — неожиданно серьезно ответил Оресто. — В первую очередь отсутствие проблем с законом.

Астролог посмотрел на капитана с некоторым удивлением, но промолчал.

Туша понял, что не хочет продолжения разговора, собрался откланяться, намереваясь проверить, как дела у охраняющего Киру напарника, но рулевой крикнул:

— Вижу цеппель!

И на лицо Оресто легла тень.

— У нас проблемы? — подобрался Туша.

— Я надеялся, что у этой точки перехода мы окажемся одни, — ответил Оресто. Он насторожился, но не расстроился. Спокойно взял бинокль и подошел к лобовому стеклу. Иона встал справа.

— Грузовик? Пассер?

— К сожалению, импакто, — протянул Леонард, изучая нанесенные на огромную ""сигару"" знаки. — Тинигерийский легкий крейсер. Очень быстрый.

— Он идет параллельным курсом, — скрывая нервозность, произнес астролог. — Возможно, ему нужна та же точка перехода.

— Шел параллельно, — уточнил Оресто, не отрывая от глаз бинокль. — Теперь он начал сближение.