— Да развести она тебя хочет на имущество! То сначала выдумала, что ты должен сыну долю в своей квартире отписать, теперь ей вообще целую квартиру подавай!

— Но это же не для неё, а для дочки…

— Это она говорит так! А потом как уйдёт от тебя к другому мужику — и отхватит у тебя половину этой квартиры! Не вздумай даже такое делать!

Слова о том, что Настя может уйти к другому, его даже насмешили. Она же такая невзрачная, простенькая… да кто вообще на неё позарится? И его она просто обожает. Так что такую вероятность он даже не рассматривал.

Другое дело — Катя… при мысли о ней в груди привычно кольнуло. Он ведь уйдёт к ней однажды, так что, может, и впрямь не стоит сейчас никаких квартир покупать, чтобы с Настей потом не делить?

Мамина ладонь накрыла его руку.

— Но вообще-то, идея купить квартиру — правильная, — проговорила она задумчиво. — Алексей, ну который тётки твоей Антонины зять, недавно рассказывал, что сейчас самое время, чтобы недвижимость покупать… А знаешь давай как сделаем? Ты квартиру купишь, но на моё имя. Чтобы Насте при разводе, в случае чего, ничего не досталось. А уж потом, после моей смерти, все равно тебе все отойдёт, и ты тогда решишь, что с квартирой делать… Вдруг тоже женщину получше встретишь?..

Так они тогда и поступили.

А лучшую, как потом оказалось, женщину он в итоге потерял.

***

Настоящее время

Я терпеливо дослушала этот рассказ, испытывая при этом только новый приступ жалости и презрения.

Саша был безнадёжно ведомым человеком. Запутавшимся. Метающимся по жизни в бесконечных поисках чего-то лучшего, а в итоге рисковавшим остаться вообще ни с чем…

И ни с кем.

— Ты прав — тебя это совсем не оправдывает, — вынесла я свой вердикт в ответ на его полный мольбы, выжидающий взгляд. — Тебе не пять лет, Саша. Давно уже пора жить своим умом… или просто жить с мамой, раз уж без неё не научился. Не думала, что скажу такое после всего… но Катю мне даже жаль. А теперь, если ты закончил…

Саша вдруг вскочил со своего места, метнулся ко мне, крепко вцепившись пальцами в плечи…

— Да как ты не поймёшь — не хочу я к ней идти! Давно уже не хочу! И чем больше она настаивала, чтобы я развёлся, тем больше я понимал, что… с тобой хочу остаться. С детьми. Что, видимо, когда-то давно придумал себе мечту, грезил о ней, а на самом деле она никогда мне и не нужна была по-настоящему. Потому что мне с тобой было хорошо. И я не хотел этого терять…

Я едва не рассмеялась в ответ на это признание.

— Да ты прямо Скарлетт О'Хара, Саш! Давай, скажи ещё, что любишь меня!

Он замер. Посмотрел мне в глаза… и негромко выдохнул:

— Люблю…

Я поняла вдруг, что слышу от него эти слова впервые в жизни.