Эндрю был серьезным как никогда прежде. Он уже начал растворяться в легком тумане, когда Нил все-таки смог побороть свою заторможенность и крикнул вслед:

— Спасибо, Эндрю!

Тот не оборачиваясь отсалютовал ему двумя пальцами, а Нил впервые за долгое время искренне улыбнулся. Когда он проснулся полностью выспавшимся на следующее утро, его сумка, о которой он даже думать забыл, лежала на комоде рядом с кроватью. Это должно было напугать, но Нил лишь тихо выдохнул, чувствуя абсолютное спокойствие.

***

Обычно в стрессовых ситуациях Нил вел себя совсем не так. Он полностью концентрировался на происходящем и либо вступал в ожесточенную схватку, либо сбегал. Все дело было в том, что школьная лабораторная совершенно не являлась стрессовой ситуацией. Она просто спровоцировала паническую атаку. Это случалось редко, но случалось. Обычно в такие моменты с Нилом была мать, но даже она никогда не приносила Нилу такое чувство безопасности, как Эндрю Миньярд.

Нил понял, что случилось непоправимое.

***

Джереми не сказал Нилу ни слова о произошедшем, но впервые за все время старался лишний раз с ним не пересекаться. А еще он все время чесал затянутые бинтами кисти. Нил любил математику, поэтому без труда сложил два плюс два.

На душе стало теплее, и Джостен почувствовал небывалую легкость. Но в кафетерии выяснилось, что Эндрю снова не пришел, и это сильно охладило бодрый настрой Нила.

— Не кисни, принцесса, твой принц еще обязательно проберется к тебе в башню.

Нил устало взглянул на Эллисон, что-то увлеченно строчащую в своем телефоне. Потом она вдруг остановилась и обвела взглядом всех, сидящих за столом.

— Народ, завтра обещают хорошую погоду. И… мы едем в Ла-Пуш. Не обсуждается.

Все увлеченно загалдели, предощущая предстоящую поездку, а Нил только и мог, что недоуменно переводить взгляд с одного человека на другого.

— Это пляж, Нил. Ла-Пуш. Мы поедем отдыхать. И ты тоже поедешь, какую бы отговорку не придумал, понятно? Ты прекрасно поместишься в мою машину.

Нил лишь тяжело вздохнул и снова посмотрел в сторону стола Монстров.

— Он бы все равно отказался ехать с нами. Так что не имеет значения, пришел цербер сегодня или нет.

Нил округлил глаза, впиваясь взглядом в лицо подруги:

— Ты читаешь мои мысли?

— Нет, просто хорошо понимаю, что ты чувствуешь.

— Жаль, я не понимаю.

Эллисон сочувственно похлопала Нила по плечу и погрузилась в обсуждение предстоящей поездки.

Покидая столовую Нил уловил недовольное бурчание Сэта. Обычно он не обращал на него никакого внимания, но сейчас этот придурок говорил что-то, используя одну очень знакомую фамилию. Нил прислушался:

— Зачем ты позвала его с собой? Ему так нравится компания конченного Миньярда, вот с ним пусть и тусуется.