Снова чужие руки на плечах, будто стальные тиски. Он должен вырваться, но не сделают ли ему еще больнее, если он будет сопротивляться?

— Пусти, пожалуйста, пусти меня!

— Нил, я с тобой, ничего не бойся.

Еще больше прикосновений, еще уже ловушка.

— Нил, это я, давай я обниму тебя…

Некуда бежать, он окружен, зажат со всех сторон. Чего хочет этот человек? Он убьет его? Он снова станет его пытать?

— Нет, пусти, нет! — Крики Натаниэля больше напоминали вой бешенного животного. Он начал брыкаться, но ловушка схлопывалась только сильнее.

— Нил, я…

— Отпусти его сейчас же или твоя семья будет собирать твои жалкие останки по всему корпусу.

— Что тебе нужно, хренов Миньярд. Это не твое дело.

Над ухом Натаниэля прозвучал громкий вскрик, и вокруг снова запахло кровью.

Он наконец был свободен. Оттолкнув от себя своего мучителя, Натаниэль бросился бежать, спотыкаясь на каждом шагу. В какой-то момент он понял, что не способен больше сделать ни вдоха. Натаниэль упал на колени, хватаясь руками за ворот кофты.

— Слушай меня. Тебя зовут Нил Джостен. Ты в городе Форкс. И я никому не позволю причинить тебе боль.

Голос успокаивал. Натаниэль знал, что может доверять тому, кто сейчас находился рядом с ним. Но если он доверял этому человеку, то и сам должен был быть честным…

— Нет… Мое имя… ты ошибаешься. Меня зовут Натаниэль… Натаниэль Веснински.

Голос пропал. Нейт впервые так сильно испугался, что снова остался один. Парень начал крутить головой, ища хозяина голоса, но вокруг была лишь пустота.

— Где ты? Пожалуйста, вернись…

Слезы стекали по щекам, у Натаниэля не было сил их вытирать.

— Ты — Нил Джостен. Ты живешь в крохотном доме, носишь отвратительную одежду и не можешь спать, когда идет дождь. Ты прячешь в своей сумке пистолет и ненавидишь ясную погоду. Ты ешь либо как кролик, либо не ешь вообще. Ты бежишь уже так долго, но думаю, тебе пора остановиться.

По мере монолога Натаниэль отступал все дальше, освобождая дорогу Нилу Джостену. На последних словах Нил уже мог не задыхаясь смотреть в глаза Эндрю Миньярда.

— Эндрю, я…

— Оставь это. Я отведу тебя домой.

Дорога была долгой. Оказалось, что в панике Нил выбежал далеко за пределы школы, что было только на руку. Такого позора он бы не пережил. Эндрю шел чуть впереди и не говорил ни слова, а Нил не хотел нарушать эту тишину, которая вопреки ожиданиям не казалась напряженной."

"Он должен был быть в ужасе. Эндрю знал о нем слишком многое. Нил даже сказал ему свое настоящее имя. Но интуиция молчала. Впервые в жизни Нил не хотел никуда бежать.

Когда до дома оставалось всего несколько шагов Эндрю остановился и обернулся.

— Ты умоешься, заберешься в кровать и уснешь. А завтра ты придешь в школу и никто не напомнит тебе о случившемся. Спокойной ночи, Нил.