Опустившись на противоположный от Эндрю стул, Джостен окинул его недоверчивым взглядом:

— Решил продолжить издевательства?"

"Эндрю досадливо изогнул брови:

— Это было бы слишком скучно.

Бросив быстрый взгляд в сторону Монстров, Нил понял, что почти все они сверлят его недобрым взглядом.

— Понял, я здесь в качестве клоуна. Рассказать тебе забавную историю?

Нил просто позволил себе немного отпустить ситуацию, поэтому впал в ступор, когда услышал:

— Да, расскажи.

Джостен задумался. На самом деле у него не было в арсенале забавных историй. К сожалению, он мог поделиться только отборными ужастиками.

— Пусть это будет не что-то забавное, просто говори. Расскажи, почему не хочешь идти на танцы.

Нил не понимал всего, что происходит, но пока он мог сидеть рядом с Эндрю и даже разговаривать с ним, Джостен готов был играть по его правилам.

— Снова игра в правду? Хорошо. Танцы — это не мое. Как и все бессмысленные развлечения. А почему ты собрался потратить этот день на шатание в моем обществе?

— Можешь считать это просто моим способом развлечься. Ты забавная игрушка.

Нил вздрогнул, в очередной раз будто получая удар по лицу.

— Достаточно честно. Ты всегда такой прямолинейный?

Эндрю пожал плечами и отвел в сторону свой пустой взгляд.

— Мне довольно просто читать людей. Неосознанно учишься быть честным в ответ.

— Не знал, что я для тебя еще и открытая книга.

Эндрю резко повернул голову и вернул на Нила свое безраздельное внимание:

— Ты — нет. В этом и проблема.

— Ты же в курсе, что я ничего не понимаю?

— На то и расчет.

Эндрю насмешливо подмигнул и встал со своего места. Нил же сделал вид, что происходящее его совершенно не интересует.

***

На биологию Эндрю не пришел, и у Джостена почти получилось убедить себя, что его это не капли не волнует.

Заданием на урок было взять друг у друга каплю крови и определить её резус фактор. Ничего сложного.

В начале все шло хорошо. Ученики по очереди кололи друг другу пальцы, Нил терпеливо ждал своей очереди, как вдруг почувствовал это. Металлический запах крови.

Вспышки воспоминаний захлестнули разум, и Нил понял, что ему становится трудно дышать. Образы накладывались друг на друга. Холодные руки матери, зашивающие рваную рану на его боку, безжалостная улыбка отца, выводящего длинные узоры любимым ножом на коже нелюбимого сына, его же пронзительные голубые глаза…

Парень вскочил с места и бросился к двери. Ему что-то кричали в след, но он не понимал смысла произнесенных слов. Кажется, они звали какого-то Нила, но кто этот Нил? Его зовут совершенно иначе. Совсем как отца. Натаниэль.

Кто-то схватил его за руку, и Натаниэль инстинктивно потянулся к поясу за оружием. Там было пусто.

— Не трогай меня!

— Нил, пожалуйста, скажи что происходит! Я хочу помочь тебе.