Тот поймал, разглядел и обомлел:

– Однако…

Голос у лженемого оказался густым и басовитым.

– Ты так можешь? – спросила хозяйка. Кучер отрицательно покачал головой. Гость счел нужным уточнить:

– Банковую монету[79] согнет любой, она толстая, металл мягкий. А вот разменную мало кто сумеет. Серебра в ней меньше, сплав тверже. И диаметр маленький, трудно ухватиться. Нужна особая гимнастика для мышц запястья. Меня научил этому один актер, на войне.

Игафракс положил испорченную монету на буфет и удалился. Лыков с Цукеркой впервые остались одни. Алексей подошел к женщине, та смотрела на него с вызовом.

Потом шагнула навстречу и жарко обняла. Силач чуть отстранил ее, посадил себе на ладонь и поднял на уровень груди. Хозяйка ахнула, а сыщик так на ладони и понес ее в другую комнату, где он разглядел кровать…

Никогда еще Лыков не попадал в столь сладкий плен. Ольга не выпускала его из объятий несколько часов. Потом они поели, и любовные утехи продолжились. Лишь в полночь «демона» отпустили спать. За это время он узнал много нового об отношениях между мужчиной и женщиной.

В самом деле, угар-баба… Можно было и голову потерять, забыть, для чего сюда пришел…

Ранним утром Алексея разбудил нежный поцелуй. Он потянулся, обнял женщину и пробормотал:

– Вот бы так всю жизнь…"

"Но когда открыл глаза, обнаружил, что казначейша смотрит на него в упор и очень серьезно.

– За чем же дело стало? – спросила она. – Можешь перейти под мою команду.

– В каком смысле?

– Мы сделаемся любовниками, друзьями и деловыми партнерами, все сразу.

Лыков снял руку с плеча Цукерки и спросил:

– Так это ты главный «блинодел»? А не Брехов?

– Потап – мой ближайший помощник.

Но он исчерпал себя и знает это. Ты интересен своими знакомствами в среде белокриницких капиталистов и можешь дать сильный толчок нашему промыслу.

– А через год ты найдешь другого, который даст еще более сильный толчок? А я отойду на вторые роли, встану рядом с Потапом?

Ольга села в кровати напротив него. Обнаженная, она была прекрасна. Но глаза… В них было что-то волчье.

– Боишься? Я думала, ты сильный и не знаешь страха. Все вы слабаки. Трудно мне с вами.

Алексей отбросил одеяло и свесил ноги на пол.

– Силы-то немерено. Но как тебе верить? Ты же предашь. Выбросишь в отхожее, как сейчас Брехова.

– Конечно, выброшу. Но не так, а по-честному. Уйдешь от меня богатым. Помоги сделать скачок и ступай потом на все четыре стороны.

Лыков сделал вид, что задумался. Женщина продолжила:

– Скажи, у кого Морозов покупает фальшивки за полцены?

– Сначала ты скажи: где вы прячете станок?

– В Петровском посаде, в Запсковье.

– Врешь. Я знаю, что он в самом замке.