– Хоть у государя! – ядовито ответил Грессер, вырвал рукав и вернулся в церковь. А вице-директор в задумчивости направился к себе в кабинет. И обнаружил там Лыкова, сидящего на подоконнике и любующегося Фонтанкой.

– Вот ты где, бездельник. Филонишь? Весна в голову ударила?

Коллежский асессор ухмыльнулся:

– Послезавтра разговение, мяса наедимся. Приглашаю к нам, Варвара самолично пасху месит.

– Спасибо, детки мои, – расчувствовался Павел Афанасьевич. – К которому часу явиться?

– Как из дворца вернемся. Вы опять не пойдете?

– Чего я там не видел? Душно, многолюдно, голова потом болит…

Лыков на правах камер-юнкера имел право явиться в Зимний дворец на торжественное Пасхальное богослужение.

Сам он не любил шляться по царским паркетам, но его супруга старалась не пропускать подобные события. И Алексей потакал Вареньке. Холостяку Благово потакать было некому, поэтому он манкировал августейшими приглашениями.

– Садись, хочу обсудить с тобой одну вещь, – приказал вице-директор. Его помощник понял по тону, что разговор предстоит серьезный, и слез с подоконника.

– Слушаю.

Благово вынул из стола сводку происшествий по столице:

– Смотри, вчера опять три трупа всплыли.

В Крюковом канале, в Таракановке и у Галерного острова около пристани миноносок. За пять дней апреля девять уже.

– То ли еще будет. В том году сотню насчитали, – повторил фразу градоначальника Алексей.

– И все – жертвы несчастных случаев? – подхватил вице-директор.

– Не все, конечно. Но докторишки напишут, как надо приставам. Им же из одного кошелька наградные на Пасху получать. Петр Аполлонович, когда станет делить, учтет статистику.

– А сыщики?

– И сыщики оттуда же гребут.

Путилин от дел отошел, а Виноградов нос по ветру всегда держал, в этих вопросах он дока.

Благово сказал задумчиво:

– Ивану Дмитриевичу на Пасху дадут Анну первой степени. Вот бы и подбить его на ревизию. На радостях.

Путилин отошел от руководства ПСП[81]. Формально он еще числился начальником сыскной, но по состоянию здоровья заниматься службой полноценно не мог уже давно. Иван Дмитриевич вел лишь те дела, которые интересовали высшие сферы. А в остальном он передал вожжи своему помощнику Ивану Александровичу Виноградову.

– Рад за Ивана Дмитриевича, но утопленников он проверять не станет, – возразил Алексей. – Зачем? Чтобы поссориться с Грессером? Да и Его Величеству не понравится, если количество нераскрытых убийств в Петербурге вдруг вырастет в разы.

– Сколько сейчас «мокрых» дел в сыскной дознают? – поинтересовался Благово.

Лыков, курировавший в Департаменте ПСП, ответил:"

"– Два. В доме сто один по набережной Екатерининского канала нашли кухарку, жену запасного рядового Анну Пехтереву сорока трех лет.