Голос Чернова прозвучал неожиданно близко, и в нем были интонации, к которым за последнее время Павел Степанов уже привык. В нем было обещание близкой и неотвратимой беды.

— Ну? Что теперь? Теперь ты в реанимации?

— Я возле твоего дома. А ты где? Я тебе домой звонил, звонил…

— А что тебе надо возле моего дома?

— Мне поговорить бы с тобой, Паш. Прямо сейчас. Ты где?

Ингеборга посмотрела на Степана и сказала его сыну:

— Пока ты еще не снял кроссовки, может, обойдем этот аквариум со всех сторон? Мне хочется посмотреть вон на тот замок.

— Замок — это ерунда для детей, Инга Арнольдовна! У них тут раньше краб жил, так он жрал всех рыб подряд. Можно было попросить у них рыбу и ему скормить.

— Живую?! — ужаснулась Ингеборга, и Иван моментально почувствовал свое взрослое мужское преимущество.

— Дохлую, — сказал он снисходительно, — дохлую и вонючую. Только он потом куда-то делся.

— Я в «Старике Цао». Помнишь, мы здесь однажды пиво пили? Осенью, по-моему. Ну, на Покровском бульваре. На машине ровно тридцать секунд. Сейчас от дома отъедешь, направо и еще раз направо, на бульвар. Понял?

— Понял, — нехотя сказал Чернов, — жди. Сейчас будем.

Итак, опять что-то приключилось. Через минуту он все узнает. Осталось подождать только одну минуту. Змея в виске уже прогрызла все мягкие ткани и теперь с упоением терзала кость.

Иван маячил с той стороны аквариума, похожий на чудище морское из-за толстого слоя зеленой воды и многочисленных колыхавшихся водорослей. Ингеборга выпрямилась и поверх аквариума посмотрела прямо Степану в лицо.

— Что случилось?

— Я не знаю. Он сейчас приедет. Он звонил от моего дома.

Она помолчала.

— Может, мне лучше увести Ивана?

— Не выдумывай, — сказал он тихо, — как ты его уведешь? Он моментально перепутается. Он у нас натура тонкая.

— Весь в отца, — услужливо подсказала она и опять скрылась за аквариумом.

Чернов показался в дверях полутемного зала даже раньше, чем Степан мог предположить. Из-за его плеча выглядывала Саша, вид у нее был растерянный.

Степан помахал им рукой.

— Вечер неожиданных и приятных встреч, — пробормотал он себе под нос, — Саш, а ты откуда?

— Я привезла Вадима из Сафонова, — скороговоркой сказала Саша, заглядывая за спину Степана, — ты же мне сам сказал."

"— Сказал, — признался Степан. — Знакомьтесь, Инга Арнольдовна, это мой зам, Чернов Вадим. Это наш офис-менеджер Волошина Саша. Я вам про них рассказывал. Ребята, это… Инга Арнольдовна, — почему-то он не добавил «воспитательница Ивана».

— Вообще-то меня зовут Ингеборга, — не дождавшись, когда он скажет про воспитательницу, проговорила Ингеборга, — или Инга. Кому как удобнее.

— Ингеборга? — переспросил Чернов с неподдельным интересом и уселся за стол. — Какое красивое имя. Волнующее. Садись, Саш.