И пусть всю Москву к чертовой матери завалит снегом или пусть она совсем провалится куда-нибудь вместе со всеми вопросами и так и не найденными ответами! Какое это имеет значение, если с ним будет эта девушка, и он будет вдыхать ее запах, трогать ее волосы, гладить ее кожу и знать, что все это — его, только его, пусть не навсегда, но хоть на время. Чтобы она притворилась, что ей это нужно так же, как и ему, что ей не страшно и не противно, а уютно, легко и свободно рядом с ним.

Нет, он совершенно определенно спятил!.. О чем он думает?! Как это ему в голову пришло мечтать о том, как он заманит в постель Ингеборгу Аускайте!

— Я все-таки должен уехать, — пробормотал он, мрачнея с каждой секундой, — простите. И чаю я совсем не хочу.

Ингеборга посмотрела на него пристально и очень холодно. Потом аккуратно положила ложку на край сверкающего чистотой стола и решительно развязала пышный бант своего фартука.

— Наверное, будет логичнее, если уеду я, а не вы. Мне совершенно не хотелось вас смущать, Павел Андреевич. Хотя я искренне не понимаю, почему так вас раздражаю.

— Вы меня не раздражаете, — пробурчал он.

Собралась уезжать — и скатертью дорога! У него слишком много сил уходило на борьбу с собой. Так много, что даже ладони стали влажными и липкими.

Черт знает что.

Он не собирался ее обижать, но, кажется, опять обижал, понимая, что объяснить ей ничего не сможет.

— Когда вернется Иван, передавайте ему от меня привет, — продолжала она, очень уязвленная. — Не разрешайте ему полночи смотреть телевизор. Лучше почитайте перед сном что-нибудь спокойное и понятное. Мы вчера начали «Тома Сойера», вы вполне можете продолжить. Утром у него болел живот, но мне показалось, что он выдумывает, чтобы отвертеться от морковного сока.

На всякий случай мяса ему не давайте. В холодильнике куриный бульон. Лучше всего съесть его с сухарем.

— Все? — спросил Степан холодно. — Больше указаний не будет?

— Не будет, — подтвердила она, — разрешите, я пройду, Павел Андреевич!

Внезапно он озверел.

— Миллион раз, — проговорил он сквозь зубы и сжал кулаки, чувствуя, как скользят мокрые от напряжения пальцы, — миллион раз я просил вас не называть меня Павлом Андреевичем!

— Пропустите! — И она воинственно ткнула его в грудь кулачком.

Напрасно она это сделала. Совершенно напрасно."

"Он понял, что пришел конец всему — самообладанию, выдержке и жалким попыткам сохранить даже видимость собственного достоинства.

Он не справился. Он побежден. Он уже ничего не сможет с собой поделать.

То ли заскулив, то ли зарычав от ненависти и презрения к себе, он схватил Ингеборгу в охапку, так что даже оторвал ее от пола. Он ничего не видел — в глазах у него было темно, а сердце бухало гораздо выше, чем полагается быть сердцу, то ли в горле, то ли в голове.