Заприметив разрыв в плотном машинном потоке, он нажал на газ, двигатель рыкнул, как разгневанный тигр, и через секунду Степан уже въезжал на тротуар перед собственным офисом.

Белов запирал свою машину и помахал Степану. Ему досталось место получше, хоть и ближе к проезжей части.

Нужно было приезжать раньше, а не распивать на кухне чаи с этой самой, которая с кошачьим именем и в его собственных тапках!..

— Ты чего такой злой? — спросил Белов, подойдя. — С Иваном что-нибудь?

— Ничего я не злой, — сказал Степан очень сердито, — с Иваном все в порядке. По крайней мере было, когда я уезжал.

— А почему тогда злой?

— Да не злой я! Нормальный я! Как всегда!

— А-а… — протянул Белов, — ну-ну…

— И нечего нукать! Я тебя вчера как человека просил — позвони мне вечером, или ты в Сафоново вчера не ездил?

— Ездил, хотя вчера, между прочим, воскресенье было.

— Да наплевать мне на воскресенье! Я тебе сказал, чтобы ты позвонил, а ты даже не почесался!

— Я не позвонил потому, что у меня в телефоне батарейки сдохли, — сказал Белов громче, чем следовало бы уравновешенному и хорошо воспитанному человеку. — И докладывать мне было абсолютно нечего. Все работали как обычно. Все было как обычно. А потом, уж ты меня прости, Степа, за прозу жизни, я к любовнице поехал, а не домой! А от любовницы мне звонить было неудобно!

— Ну да. Неудобно. — Степан и сам прекрасно понимал, что напал на Белова совершенно не по делу, а просто так, от недовольства собой, но как остановиться, не знал. — К любовнице тебе ехать удобно, а мне позвонить неудобно!

— Паш, не все такие смиренные монахи, как ты! Не все по выходным с детьми английский учат. У некоторых есть еще личная жизнь.

— Да пошел ты!..

Почему-то слова Белова сильно его задели.

— Да. Я отойду, пожалуй. А то еще подеремся. Кроме того, мне нужно сигарет купить.

Белов круто повернулся и пошел назад, к табачному киоску, хотя до магазина было ближе и выбор там был лучше. Почему-то этот киоск они всем офисом дружно не любили и почти никогда в нем ничего не покупали. Степан, вместо того чтобы пойти наконец на работу, остался стоять на тротуаре. Ему казалось, что он высказал заму еще не все претензии.

Белов был в двух шагах от киоска, когда невесть откуда на тротуар выскочила грязная зеленая машина и понеслась прямо на него. Немногочисленные прохожие шарахнулись в разные стороны, как перепуганные гуси на сельской дороге.

У Степана отчетливо и тоненько зазвенело в ушах.

Он нелепо взмахнул руками и, кажется, даже побежал, чтобы остановить эту взбесившуюся машину, но оказалось, что так и не двинулся с места. Он очень ясно понимал, что машина летит прямо в беззащитную беловскую спину и что через секунду она его убьет.