Хотя нет, какое пиво… Здесь оно не в почёте. А напиться местным вином – это ещё умудриться нужно.

И угораздило же именно сегодня вырядиться фифой… Подол у шёлковой голубой юбки вымок до самых колен и теперь лип к ногам тяжёлой мокрой тряпкой. В сафьяновых туфельках хлюпало, и как ни гордились местные обувщики качеством выделки и крепостью высоких, но очень тонких каблучков, а и они не сдюжили на разбитой и размытой дороге. А фасон-то самый что ни на есть модный, сорок эйрат пара… Не жалко.

Что там сверху творилось – даже думать не хотелось. За накидки не переживала, они у нас хорошие, с особой пропиткой – на любую погоду. Зато крохотная соломенная шляпка с редкими здесь, а оттого весьма дорогими цветами ирисов, совсем раскисла. И толстую косичку выжать бы, а то, ишь, пляшет тяжёлой бечевой по плечам, головку назад тянет. Мне-то самой что: провела рукой по коротким вихрам да смахнула лишнюю воду."

"Ничего, вот доберёмся до дома, а там в сухое переодеться можно. А, главное, в привычное. А что молодая госпожа так запросто что по дому, что по городу в штанах и рубахе разгуливает, да ещё упорно так коротко стрижётся – до этого тут никому нет дела. В Шенлине народ вообще сложно чем-то удивить. Тем более что госпожа – уважаемый маг. Это благодаря её умениям в саму столицу неурочные дожди не захаживают, а ветра дуют только лёгкие и приятные.

Хотя ладно, ещё полчаса можно потерпеть расфуфыренный наряд. Вот и таверна Талички рядом, а у неё уже подошли её фирменные булочки – даже дождь запах выпечки перебить не может. А вот дома ничего съедобного не жди, потому что своенравная кухарка Нора с утра затеяла готовить грисса по-шенлински, а это дело ответственное и отвлекаться ни на что другое пока не позволит. Зато уж вечером её коронное блюдо как никакое другое сможет украсить праздничный ужин… А чем-то перекусить всё равно надо.

К Таличке мы ввалились, щедро залив порог потоками воды.

– Привет, Таличка. Напоишь горяченьким? – мне объяснять, что именно требуется, не нужно: давно здесь своя.

Хозяйка только всплеснула руками – низенькая, пухлая, шебутная.

– Госпожа Фьельбрис, да вы ли?.. Ух, лопни мои глаза… Да что ж вас в самую непогоду-то из Шенлина понесло! А платье-то какое красивое!.. Жалко же! – захлопала она своими синими озёрами. – Вот я сейчас!.. Вы уж садитесь, вот и столик ваш, всегда свободным держу… А я сию минуту!

Хозяйка метнулась в подсобку за камешками хете . Такие у разлома собирают: они и согреют, и одежду вмиг высушить способны, и грязь с неё уберут. Магия. И, да, вот так просто под ногами валяется.

Благодарно кивнув ей, я заранее положила серебряную монетку в один эйрат на прилавок. Уж сколько я с ней спорила, а Таличка наотрез отказывалась брать больше.