– Разве ты не знаешь, что он сложен для исполнения?

– Именно поэтому мы и решили взяться за него! – похвасталась Дейзи.

Айрис посмотрела на сестру, затем вновь вернулась к Гонории, очевидно, сочтя ее более разумной.

– Гонория, мы не сможем сыграть «Квартет № 1». Просто не справимся. Ты когда-нибудь слышала его?

– Один раз, – призналась Гонория. – И не очень хорошо его помню.

– Это невозможно! – воскликнула Айрис. – Он не предназначен для любительского исполнения.

Гонория не была настолько прекраснодушной, чтобы не испытывать некоторого удовольствия от расстройства кузины.

Айрис целый день капризничала и получила по заслугам.

– Послушайте, – сказала Айрис. – Если мы выступим с этим квартетом, то будем раздавлены.

– Кем? – поинтересовалась Дейзи.

– Музыкой, – отозвалась Сара.

– О, значит, ты наконец решила присоединиться к обсуждению? – прокомментировала Гонория.

– Оставь свой сарказм, – огрызнулась Сара.

– Где были вы обе, когда я выбирала подходящее сочинение?

– Они двигали фортепиано.

– Дейзи! – хором возопили три кузины.

– Что я такого сказала? – оскорбилась Дейзи.

– Попробуй не воспринимать все так буквально, – ответила Айрис.

Дейзи фыркнула и принялась перелистывать ноты."

"– Я все утро пыталась поднять вам настроение. – Подбоченившись, Гонория повернулась к Саре и Айрис. – Раз нам придется выступать, надо репетировать, и ваши возражения ничего не изменят. Поэтому прекратите осложнять мне жизнь и делайте, что вам говорят.

Сара и Айрис молча вытаращили глаза.

– Э-э, будьте любезны, – добавила Гонория.

– По-моему, нам не помешает небольшой перерыв, – предложила Сара.

Гонория нахмурилась:

– Мы даже не начинали.

– Я знаю. Но нам нужен перерыв.

Гонория на секунду задумалась. Все это до невозможности изнурительно. Сара права. Им нужно отдохнуть. Пусть от полнейшего ничегонеделания, но все-таки отдохнуть.

– Кроме того, – Сара лукаво посмотрела на нее, – меня мучает жажда.

Гонория приподняла брови:

– Очевидно, у тебя пересохло в горле от бесконечных споров?

– Вот именно, – усмехнулась Сара. – Найдется ли в вашем доме лимонад, дражайшая кузина?

– Не знаю, – вздохнула Гонория, – но, пожалуй, стоит выяснить.

А ведь и правда, приятно выпить лимонаду.

И, положа руку на сердце, не репетировать тоже приятно. Она встала, чтобы позвонить прислуге, и едва успела снова опуститься в кресло, как Пул, «вечный дворецкий» Уинстед-Хауса, возник в дверном проеме.

– Впечатляющая скорость, – заметила Сара.

– Леди Гонория, к вам посетитель, – доложил Пул.

Неужели Маркус?

Сначала у Гонории бешено заколотилось сердце, и только потом она осознала, что это может быть кто угодно, только не Маркус. Доктор Уинтерс настойчиво рекомендовал ему оставаться в Фензморе.