Нет бы неделей раньше! – злобно фыркнула она. – Я присутствовала при рождении Алексии и Алексаны, но Милн был против моего участия в жизни дочери и внучек. И я снова ушла.

Да, отец очень не любит свою тещу…

– Как ты попала к его величеству? – хрипло спросила я.

– Неожиданно для себя, – пожала плечами Эмма. – Где-то лет через восемь после вашего рождения меня неожиданно нашел Адриан и предложил выкупить завещание. Я удивилась, но виду не подала. Оно давно было разделено на части и находилось в разных местах. Отказала ему, пригрозив, что если будет настаивать или причинит мне вред, одна часть документа тут же попадет в Гильдию, а вторая – к Питеру.

Однако пообещала не обнародовать, если Адриан заберет меня во дворец. Надоело, знаете ли, прозябать в нищете."

"Она словно ждала нашего одобрения и поддержки, но мы с Дарреном были настолько ошеломлены, что дружно промолчали.

– Положение фаворитки короля весьма притягательно, особенно если не нужно исполнять ее обязанности. А потом я встретила Шелдона, и Адриан…

Бабуля снова меня удивила!

– Ты не была любовницей короля?!

– Нет, – пожала плечами Эмма, – он мне никогда не нравился.

У нас была сделка, и не более.

– Откуда он узнал о завещании? – напряженно спросил Змей. – Мы выяснили это недавно, и то из записей отца.

– Понятия не имею, – ответила бабуля. – Адриан об этом никогда не рассказывал, а я не спрашивала. Кто знает, на что способны короли… К сожалению, я так и не насладилась реакцией Питера на мое возвращение во дворец – как говорят, он погнался за очередной любовницей и погиб.

– Эмма! – прошипел Даррен.

– А что? – усмехнулась она. – На каждый роток… Все об этом говорили.

Любвеобильный был твой отец, не признавать это глупо. Надеюсь, ты не пошел в него, не желаю участи подруги своей внучке.

Я покачала головой и буквально упала в кресло.

– Почему же завещание недействительно, Эмма? Ты вряд ли сможешь доказать, что моя мама – дочь Кристиана, а на слово тебе никто не поверит.

– Зачем же на слово? – хмыкнула бабуля. – Кровь, отбираемая при Вечной клятве, хранится в Гильдии, как ей и положено – вечно. Не так их и много, а для истории пригодятся. В чаше кровь Кристиана, полагаю, вполне можно определить ваше родство.

Если, конечно, кое-кто об этом позаботится. Надеюсь, ты не идиот, Даррен, и не позволишь завладеть королевством своему брату после того, что узнал? Не лишишь жену трона?

Я встретилась глазами с мужем и едва узнала его. Змей выглядел так, словно у него рухнул весь мир. Спустя мгновение Даррен порывисто шагнул ко мне, заключая в крепкие, почти болезненные объятья. А я поняла, что решение он уже принял…

– Ну вот и славно, – отозвалась бабуля. – Может, после коронации и нас с Шелдоном оправдаете.