Как же мне не хотелось во всем этом участвовать! Перевернула очередную страницу… да так и застыла. И даже глаза протерла. К-кто это?!

От мужа не ускользнуло, что я замерла над книгой, и, прервав разговор с бабулей, он подошел ко мне. Я ткнула пальцем в страницу:

– Кто это, Даррен?

– Питер, мой отец, – глухо ответил Змей. – Он, как и я, не любил позировать, но для энциклопедии пришлось.

– Ты уверен, что это он?!"

"Вопрос был глупый, но вырвался непроизвольно.

– Милая, ты себя хорошо чувствуешь? – обеспокоился принц. – Я понимаю, столько потрясений…

– Не может быть, – прошептала я.

– Да в чем дело? – нахмурился Даррен.

Я подняла на него глаза, перевела взгляд на недоумевающую бабулю и снова посмотрела на мужа.

– Это тот самый маг, с которым сбежала моя мать.

Глава 24

На этот раз оцепенели и Даррен, и Эмма. Впрочем, и я не могла отойти от потрясения. Что же случилось в тот день десять лет назад? Десять лет… Какая-то важная мысль мелькнула в голове и исчезла. Видимо, слишком много информации за сегодняшний вечер.

– Алексия, ты уверена? – сдавленно прошептала бабуля.

Я кивнула:

– Более чем. Я бы не смогла описать его внешность – она выпадала из памяти, но увидев портрет…

– Не верю, – твердо сказала Эмма.

 – Твоя мать никогда бы не связалась с Питером. И не сбежала из дома. Она – не я и с твоим отцом чувствовала себя если не счастливой, то хотя бы спокойной. Не зря Милн так обозлен ее бегством, как мне показалось на балу.

Даррен пробормотал:

– Расскажи, как это произошло.

Я напрягла память:

– Воспоминания отрывочные. Твой отец проездом был в наших краях и попросился остановиться в доме. Теперь я понимаю, что неспроста, ведь Питер наверняка имел доступ ко всем порталам Таррина.

Он провел в нашем доме два дня, и однажды ночью они с мамой исчезли. Накануне твой отец подарил мне браслет, туманно объяснив, что с его помощью смогу в любое время пообщаться с мамой. Я не поняла, для чего мне этот артефакт, ведь мама всегда рядом… А утром мы узнали, что она исчезла, а второй браслет Сана стянула из кармана Питера. Потом отец заявил, что мама бросила нас и сбежала, но богиня покарала ее, и корабль с ней и ее спутником потерпел крушение. И плыли они в Лионию…

Змей во все глаза смотрел на меня:

– Значит, ваши с сестрой браслеты сделаны моим отцом? Неудивительно, он был одним из лучших артефактников Таррина.

Но история выглядит нелепо. Не вижу никакой необходимости принцу сбегать с твоей матерью и тем более плыть в Лионию. По официальной версии, отец погиб при создании одного из артефактов, и даже тела не осталось… Если допустить, что он и в самом деле отбыл в Лионию, то непонятно зачем. Если уж он влюбился в твою мать…

– Мне так не показалось, – замотала я головой. – И раньше они не были знакомы.