Змей едва справился с голосом и хрипло спросил:

– Мать Алексии – дочь Кристиана?!

– Какой ты догадливый, – расплылась в улыбке бабуля.

– И ты молчала?!

– Ну, если бы рассказала, ты вряд ли продолжил искать завещание, и Шелдон остался бы в тюрьме.

Змей остекленевшим взглядом посмотрел на Эмму, а затем сжал кулаки и шагнул к ее креслу.

– Я тебя убью! – прорычал он.

В глазах бабули мелькнуло беспокойство, и она непроизвольно выставила ладони перед собой.

– Ты обещал, что не причинишь мне зла! И Шелдону тоже! И отпустишь нас!

Даррен замер на полпути, а я пришла в себя – мне прибить любимую родственницу ничего не мешало.

– Зато я тебе ничего не обещала, бабуля, – прошипела угрожающе.

Эмма искренне изумилась:

– За что же, позволь узнать? Между прочим, тебя ждет трон. Ты же старшая из двойняшек, насколько я помню, и должна обрадоваться перспективе.

– И ты молчала?!

Кажется, мы с мужем повторяемся, но других слов подобрать не удалось.

Бабуля неопределенно пожала плечами:

– И когда тебе стоило об этом сказать, милая? На балу? В тайном убежище Шелдона? Или когда пришла в твой дом?

– Да при чем здесь я! Ты моей маме должна была сообщить!

– Ну, если бы знала, сказала бы.

Причем и ваша с сестрой жизнь наверняка повернулась бы по-другому.

Я окаменела, не сводя глаз с невозмутимой Эммы."

"– Алексия, – устало произнесла она, – я не знала, что Катарина – дочь Кристиана, пока ты не рассказала о собственной магии земли. Даррен, думаю, понимает, о чем я.

– Не может быть… – прошептал он.

– Может, – кивнула она. – Кристиан обладал абсолютной стихией земли, тебе до нее очень далеко, Алексия, хотя и твои способности, безусловно, поражают. Особенно если учесть, что ты наяна.

Наверное, именно потому, что он был так силен, Катарине и передался его дар. Обычный маг не может наделить наяну такими способностями.

Эмма неожиданно заговорила очень быстро. Мне показалось, ей ужасно хочется поделиться тем, что наверняка держала в себе много лет. Сомневаюсь, что даже Ферт знал ее тайну.

– Мы познакомились на балу во дворце, когда отец начал вывозить меня в свет. Если папочка и хотел выдать дочь замуж за короля, то его мечтам не суждено было сбыться. Да, нас с Кристианом накрыла любовь с первого взгляда, но одержимость короля расширением Таррина перевесила.

Он собирался жениться хоть на демонессе, только бы территорию страны увеличить. Тогда были герцогства, не входившие в состав Таррина, и Кристиан планировал взять в жены невесту с самым богатым приданым и родить наследника. Земли моего отца, как подданного королевства, его не интересовали. Мы с Кристианом сильно повздорили, и я…

Она замолчала, подбирая слова. Очевидно, эта исповедь дается ей нелегко.

– Я подсыпала ему порошок по собственному рецепту, – вздохнула Эмма.