Больше хохотали, много не услышали, но неладное затеяли, Хозяин!

— Надобно хозяюшку отыскать! Она на праздник собиралась!

— Знаю, — зло выдохнул Лесьяр, уж явственно чуя неладное. Неспроста мавки с чертями защиту расшатали, ох, неспроста. Быстрым шагом двинулся он обратно к поляне возле озера. И чем ближе к берегу, тем сильнее сердце в груди колотилось. Остаток пути уж бежал, кровь в венах вскипала.

Воротился к месту, где Весенью с Арьяном оставил, всех на пути в разные стороны размел, что уж сама нечисть с дороги сбегала. И зарычал натурально, когда не обнаружил ни девицу, ни полоза. Заметался, пытаясь разглядеть их в толпе, за волосы схватился, осознавая, какую глупость совершил, да к чему идет все. Лишь бы только с Вешей все в порядке было… только бы зла ей не учинили.

Кругом хохотали, скалились из темноты, гоготали, ржали, пальцами в него тыкая, да упиваясь яростью и горечью маговой. Глумились над ним, чуя отчаяние человеческое. Хоть и не понимали, чем то вызвано, но много ль нечисти требуется, чтобы довольствоваться горем чужим?

Замер, мысли из хаоса пытаясь в порядок привлечь. Круговерть нечистой силы отвлекала, сбивала с толку. Те уж совсем обнаглев, стали ближе подбираться, дергать за одежду, тянуть в разные стороны, кутать черным туманом. Лесьяр точно в ступор впал, отчаянно складывая два и два.

— Камень… — слово с губ сорвалось, а взгляд устремился туда, где за деревьями башня стояла укрытая. Не понимал только, зачем полозу Весенья возле малахита? Она ведь точно сказала, что не любит змея, а заклятие только кровь любимой, отданная через силу, способна разрушить.

Ноги сами понесли к тропе. Нет времени думать. Нечисть на пути выбросом сырой силы размел, вслед лишь хохот князя раздался.

— Упустил ученицу… — эхо голоса Коща в сознание обухом топора рухнуло.

Не упустил. Не мог Арьян ей ничего сделать. Незачем ему это. Полозов царевич хоть и падок на власть и силу, да только Кагару сам боится. Сколько раз заговаривали о камне, извечно змей выказывал тревогу о том, что у того заклятие слабеет, и собирается ли Лесьяр с тем что-то делать. Токмо вот теперь, когда мчал во весь опор обратно к башне, те вопросы уже как-то иначе заиграли.

А что ежели не из страха о том спрашивал, а выведать что пытался? Лесьяр, конечно, не глупец, не посвящал полоза ни в какие подробности ритуалов, но мало ли что мог сболтнуть и сам не заметить? А что ежели во хмелю был, али полоз на него свои чары направлял..? Вряд ли, конечно, не хватило б тому сил пробиться. Сколько раз дуэли устраивали со скуки. Ни разу Арьян его одолеть не сумел…

А что ежели и здесь все обыграно было?

Обернулся коротко, заслышав позади шуршание, но то оказались потанята. Верные своей хозяйке, за ним поспешили.

К мосткам на болоте почти одновременно выскочили.