Ей теперь никогда не свершить месть так, чтобы не потерять единственного сына… Гардок – принципиальный, упрямый, весь в отца… Если пообещал, обязательно сделает. А уж если ляпнул что-то в запале, то сделает с двойным усердием, сочтет делом чести!

– Живи же, Таргитай, – негромко молвила она, глядя на обнаженного спящего дудошника. – Живи, так и быть! Но пусть твоя жизнь станет проклятием! Столь же горьким и невыносимым, каким, благодаря тебе, стала моя!

Она рыдала громко и горько, пока не забылась беспокойным сном.

София ждала вестей от мужа со страхом, что больше никогда его не увидит. Ей явилась сама Мокошь. Битва с велетами, чтобы помочь богам?! Да что происходит?! Они только зажили счастливо, дети растут не по дням, а по часам, а тут Тарх опять ринулся в любимое мужское занятие. Несколько лет не брал в руки оружие, не участвовал в битвах, а вот теперь… Если Тарх вдруг погибнет, она этого не переживет…!!!

Царица не находила себе места, беспокойно мерила шагами зал для аудиенции, потом вдруг понимала, что находится в своих покоях, ходит там от стены до стены, погруженная в тревожные мысли. Взгляд упал на кровать, где рядом обычно спит Таргитай, всегда прижимается теплым боком, пока храпит, ласкает ее и любит каждую ночь.

С годами их любовь и страсть сделались только сильнее, крепче – и вот потерять его теперь в какой-то там битве, пусть даже его призвали сами боги?! Да будь они прокляты!! Во ее чреве растет недавно зачатый ребенок, о котором Таргитай ни сном, ни духом, и она просто не может его потерять! Не может!! Только не сейчас!! Потом, через много лет в старости.! Да и то, она каждый день молится, чтобы ни один из них не ушел раньше другого, а они бы умерли, как в сказаниях кощунников, в один день и один час, держась за руки на супружеском ложе.

И вот сегодня утром, после бессонной ночи, явился гонец, передав, что Таргитай возвращается с победой, а с ним его сын, доблестный Гардок, и Ладомира, властительница Родонского княжества!

София прекрасно помнит пьяные рассказы Таргитая о его похождениях и подвигах. Она помнит, кто такая эта Ладомира, и что между ними было, хоть и недолго.

Если она решила приехать к Таргитаю, интуиция кричала Софии, то, как минимум, чувства Ладомиры к ее мужу за эти годы не угасли. Чего доброго, она еще попытается вновь его соблазнить, а Таргитай, пусть и искренне любит Софию, все равно как был бабником, так и остался. Сможет ли противостоять ее чарам? Или между ними уже что-то произошло?! Эх, Таргитай, Таргитай…

Вопросы и тревога не давали Софии покоя, лицо утратило румянец, она не прикасалась к еде, похудела за те два дня, что гонец принес весть и уехал назад.

Впрочем, есть одно средство, мелькнула у царицы мысль. Пусть даже, между Таргитаем и Ладомирой что-то и было, я закрою на это глаза.