Прощу измену ради нашей любви и детей… Зато больше Таргитай не посмотрит ни на одну женщину!

Она вернулась в зал, все еще в тяжелых раздумьях.

Раздался стук, и вошел Нестор, притворив за собой дверь. На нем украшенный позолотой кафтан, штаны из тонко выделанной кожи, на поясе кинжал. Пальцы украшены перстнями.

– Здравствуй, моя царица, – сказал с поклоном. – Меня пропустила стража.

Он оглядел просторный зал для аудиенций, царский трон, стол перед ним, статуи и колонны у стен и окон.

– Что тебе, Нестор? – спросила София, недовольная вторжением в ее мысли. – Что-то случилось?

Парень подошел ближе, сказал:

– Я слышал, Таргитай возвращается…И не один – с ним его старая любовь Ладомира. Он мне рассказывал про нее и свои похождения в Родоне!

– Он возвращается, – подтвердила царица мрачно. – Все верно. С ним Ладомира и…их общий сын.

При этих словах ее лицо потемнело еще сильнее.

– Я же вижу, что ты тревожишься…– молвил Нестор, глядя ей прямо в глаза сверху вниз. – Наверняка Ладомира приехала не просто так! Она все еще любит Таргитая, София. Сердце мне подсказывает, что так оно и есть! Зная Тарха, трудно предположить, что он уже тебе не изменил и не один раз!

София посмотрела с мукой, в глазах блеснули слезы.

– Зачем ты пришел, Нестор?! – прошептала она. – Зачем меня мучишь? Меня терзают те же сомнения! Но я знаю Таргитая дольше, чем ты, и я уверена, что он сохранит верность! Хотя, что это я с тобой это обсуждаю! Это не твоего ума дело!

Царица отвернулась, украдкой вытерла слезы.

– Мне больно видеть, как ты страдаешь из-за него! Царица…София, я…

Она повернулась с вопросом в глазах:

Нестор решительно сделал шаг вперед.

– Я – люблю тебя, царица! Люблю давно, всем сердцем! Таргитай бабник и лодырь! Он не заслуживает, чтоб его любила такая прекрасная женщина, как ты! Он все равно уже небось провел с Ладомирой как минимум одну ночь из трех, что они скачут сюда! Готов поклясться, что он променял твою любовь на ее горячие ночные ласки! Тем более, с ней сын, который был зачат от Тарха! Да они там семьей собрались!

– Не смей так говорить! – произнесла София, с трудом сдержавшись, чтобы не сорваться на крик. – Не смей порочить имя моего мужа и своего царя!

Нестор опустился на колени, взглянул с мольбой.

– Я безмерно тебя люблю, царица! Мое сердце сгорает от чувства к тебе! И я никогда бы не променял тебя на другую женщину!

Лицо Софии исказила гримаса отчаяния и ярости.

– Эй, стража! – крикнула она, чувствуя, как в ушах начинает пульсировать тяжелая кровь.

Двери распахнулись, и вбежали трое воинов, гремя металлическими панцирями.

– Убрать его! – велела София грозно. – Не впускать более без разрешения!

Нестор поднялся, смерил ее сумрачным взглядом, в котором все же проскользнула искорка любви и теплоты.