В полумраке гаснущего в небе солнца Лада выглядела уставшей и бледной, лицо блестит от слез по погибшему по ее вине сыну. Она коснулась ладони Таргитая, крепко ее сжала.

Они ехали втроем по широкой дороге, поднимая пыль. Кони несут неспешно, рыжий волхв то и дело щупает, теребит обереги на шее, пытаясь предугадать, что их ждет впереди. Могучий черноволосый оборотень хмуро смотрит вперед, думает о своем. Огромная секира, притороченная к седлу, тяжело покачивается.

Таргитай негромко играет на дудочке, отпустив поводья коня. Песнь выходит печальная, заунывная. Олег и Мрак изредка косятся недовольно, но ничего не говорят.

Вскоре показался перекресток из трех дорог. Олег, наконец, отпустил обереги, натянул поводья. Мрак последовал его примеру. Таргитай отнял дудочку от губ, посмотрел на друзей вопросительно.

– Ну что, – прогудел Мрак. – Разъезжаемся? Как в прошлый раз. Рад был тебя видеть, Тарх.

– Опять? – пробормотал Таргитай уныло. – Может, хотя бы съездим в корчму, перекусим? Я с дороги мог бы перекусить целое бревно. А потом уж и каждый своей дорогой… Хотя…куда мне теперь…

Мрак посмотрел на Олега, обронил:

– Почему нет. Корчма, так корчма. Эх, давно никому морду не бил, соскучился!

Олег помолчал, затем сказал нехотя:

– Обереги мне сейчас кое-что рассказали. Рано нам покамест в разные стороны.

Мрак нахмурился, спросил без обиняков:

– Говори, чего там опять стряслось? Кто-то обосрался и не может без нас поменять портки? Опять??

– Весь мир, Мрак, – сказал Олег с улыбкой, разведя руки в стороны, как бы извиняясь. – Похоже, вновь придется его спасти.

– А это обязательно? – проворчал оборотень. – Сколько раз уж спасали, замаялся всем сопли вытирать. И главное, неблагодарное это дело…

– Другого мира у нас нет, – сообщил Олег. – Поэтому, если хотим жить в нем и дальше, то придется.

Он посмотрел на дудошника.

– Таргитай, ты как, с нами?

– Куда иголка, туда и нитка! – отозвался дудошник радостно. – Но только сначала в корчму, как договорились!

– Уговор – дороже денег, – согласился Мрак, оскалив зубы. – Поехали.

Они разом погнали коней вперед, из-под копыт полетели крупные черные комья.

Вскоре они скрылись за лесом. До ближайшей корчмы, как сообщили Олегу обереги, еще придется сразиться с древним богом, который как-то сумел выбраться на поверхность, а Таргитая в лесу ждет-не дождется молоденькая берегиня… Но он решил пока об этом друзьям не говорить. Иногда в жизни нужно место и неожиданностям. Чтобы не расслаблялись.