Он смело ворвался в замок злого волшебника и спас принцессу.

На самом деле история была не такой романтичной. Эдгард просто методично разорил семейство Ричардсон — моего пасынка, используя свои связи в банковских кругах. Но маленькой девочке больше нравилась сказочная версия с погонями и поединками.

— А потом была самая красивая свадьба? — Маргарет придвинулась ближе, подперев подбородок маленькими ладошками. Её темные локоны, унаследованные от отца, рассыпались по плечам накрахмаленного белого платьица.

— Самая чудесная, — ответила, наконец застегнув последнюю непослушную пуговицу на штанишках вертящегося Генри. — В просторной гостиной особняка Блэквудов, украшенной гирляндами белых роз и лентами. Мсье Арчи настоял на том, чтобы камин украсили свежими цветами, а старинные канделябры сияли начищенным серебром. Нас окружали только самые близкие — мастер Харви с мадам Летицией, твой дедушка, который не скрывал счастливых слез, и мы с твоим папой, который не сводил с меня глаз весь день.

— А потом родилась я? — глаза Маргарет заблестели в предвкушении знакомой части истории.

— Да, моя маленькая принцесса. Ты появилась на свет в разгар весны, когда сад утопал в цветах, и сделала нашу семью самой счастливой во всех мирах.

— А Генри? — уточнила дочь, с сомнением глядя на младшего брата, который, пыхтя от усердия, пытался открыть крошечную дверцу ее любимого кукольного домика. — Он тоже сделал вас счастливыми?

— А ты как думаешь? — я подхватила сына, чьи каштановые кудряшки растрепались после его исследований.

— Наверное, да… — задумчиво протянула Маргарет. — Когда не кричит и не ломает мои башни из кубиков.

В этот момент дверь тихонько скрипнула, и в детскую вошли Эдгард и мсье Арчи. От них еще веяло морозной свежестью декабрьского дня, а на волосах таяли снежинки.

— Папа! — радостно воскликнула Маргарет, тотчас бросившись к отцу, и Эдгард, подхватив дочь, принялся осыпать ее раскрасневшиеся щечки поцелуями.

— Как мои любимые девочки? — спросил мужчина, приблизившись и нежно целуя меня в висок. Генри тут же потянулся к отцу, требовательно агукая.

— Мама рассказывала историю про то, как ты спас ее от злодеев! — сообщила Маргарет, нетерпеливо поерзав в отцовских руках, ловко спрыгнула на пол. — И про свадьбу, и про то, как я появилась на свет!

— Опять эта сказка? — Эдгард с улыбкой забрал у меня Генри, который тут же вцепился в пуговицу его сюртука. — Знаешь, а дедушка помнит, как все начиналось.

Мсье Арчи, в своем неизменном бархатном жилете цвета красного вина, уже устроился в любимом кресле у пылающего камина. Годы добавили серебра в его волосы и новых морщинок вокруг глаз, но взгляд по-прежнему искрился теплом и тем особенным лукавством, которое так обожали внуки.