Она опять хищно улыбнулась, но будто нервничала. Вот только Мелани Паркер никогда не переживает.

– Давай, выкладывай уже. У тебя такой вид, будто ты хранишь секрет масштабов Вселенной.

– Может, так оно и есть, – подруга судорожно вздохнула. – Венский гастрольный оркестр. Слышала о нем?

– Не припомню. Он создан недавно?

– Относительно. Пока с неустоявшимся, но уже с недурственным коллективом. Оркестр основан в Вене, и ходят слухи, что он планирует гастроли по Европе с феноменальными концертами, по большей части состоящими из произведений Моцарта.

– Ясно, – протянула я.

 – И?

– У Регины в Праге сестра. Она слышала, что несколько пражских музыкантов будут играть в венском оркестре. Там есть свободные места. Улавливаешь, к чему я клоню?

– Выслушай меня, Шарлотта. Я считаю, что, с какой стороны на это ни посмотреть, участие в венском оркестре пойдет тебе на пользу. Ты всегда хотела поехать в Вену. В таком оркестре неизвестный музыкант твоего уровня может подняться на самый верх. И они без ума от Моцарта! Этот оркестр будто создавали с мыслью, что в нем должна играть Шарлотта Конрой.

– И опыт! – наседала Мелани.

 – По-моему, тебе это необходимо. Убраться подальше из этого города, от плохих воспоминаний, проклятого фиаско со «Струнами весны» и поработать в туре. Попробовать что-то новенькое.

Я невольно улыбнулась.

– Тебе надо работать в продажах.

– Значит, пойдешь на прослушивание?

– Не спеши с выводами. Я не знаю…

– Боже мой, только не говори мне, что не хочешь идти из-за Лейка.

– Не начинай, Мел, – я тут же встала на дыбы. – С Ноем я хотя бы занимаюсь чем-то полезным. Я помогаю ему.

– Ну да. Ты первоклассно справляешься со своей работой, помогая ему.

Но кто поможет тебе? – она скрестила руки на груди. – Ты не можешь, опять отказаться от собственной жизни ради мужчины. Я не позволю тебе.

В комнате резко похолодало.

– Я отказываюсь от собственной жизни ради мужчины? – я тоже сложила руки на груди. Отчасти чтобы выглядеть жестче, но в большой степени чтобы скрыть, как они дрожат. – И ради кого же я это делала? Ради погибшего брата или парня, разбившего мне сердце сразу после его смерти?

Мелани виновато вытянула руки.

– Прости, я говорила о другом.

Просто я думаю, что участие в оркестре – как раз то, что тебе сейчас нужно, и мне неприятно видеть, как ты теряешь такой шанс по какой бы то ни было причине. – подруга оглянулась. – Насколько серьезны ваши с Лейком отношения?

– Понятия не имею, – солгала я. Скорее я сказала полуправду. Я не знала, воспринимал ли Ной наши отношения всерьез, но у самой при одной мысли о расставании с ним все внутри переворачивалось. – В любом случае, твое предложение означает важные перемены в моей жизни.