Затем пошел повтор, только на этот раз моя скрипка пела громче виолончели Мелани.

Мы были далеки от идеала, но, кажется, справились. По окончании, когда нас оглушили аплодисментами и радостными криками, я вдруг осознала, что получила удовольствие. Даже больше чем наслаждение. Я снова выступала на сцене, и моя скрипка пела восхищенной публике. Я ощутила былой восторг, и в моей душе расцвела надежда. Возможно, не все потеряно.

Мы играли для слушателей около часа. Регина исполнила на пианино запавшее в память соло из «Секретных материалов». Фелиция включила электрогитару, и мы сделали кавер-версию на «Семейку монстров», вызвавшую у соседей жалобы на шум.

Мы попытались воспроизвести закрученную заглавную тему «Симпсонов» и с треском провалились. Наказанием для нас послужил мятный шнапс. Мы закрыли концерт саундтреком из «Ходячих мертвецов».

Народ обезумел, когда Регина достала свою собственную скрипку и заиграла на ней, меня же на мгновение охватила паника. Я не помнила свою часть. Однако вслед за инструментом Регины я нашла свою музыку и свой голос. Я вступила в самый нужный момент, и после моего соло аудитория снова взорвалась аплодисментами.

– Неплохо, Конрой, – похвалила Регина. – Я думаю, у тебя в этом деле большое будущее.

Она пошла к гостям, а на меня тут же налетела Мелани.

– У меня такое приятное чувство, – ответила я тихо. – Я словно стала такой же… как раньше.

– О, Шарлотта, – подруга прижала ладони ко рту. – Это чудесно. Это просто потрясающе.

Я вернулась к Ною, Энтони и Саше. Ной взял меня за руку, когда я села рядом с ним, но ничего не сказал. На его губах играла легкая и необычная улыбка.

– Шарли! – воскликнул Энтони.

 – Я даже не знал! Твое место на сцене, – он перевел взгляд на подошедшую Мелани. – Вы все должны быть на сцене. Если придется, создайте свой собственный оркестр.

Я ожидала, что Ной будет вторить ему, но, похоже, однажды прочитав мне нотацию по этому поводу, повторяться он не собирался. Возможно, он чувствовал, как от возбуждения гудят мои нервы или как счастье переполняет меня. Мне самой казалось, что я вся свечусь.

Вечеринка продолжалась. Лофт заполняла музыка Фелиции. Она со своими друзьями устроилась в уголке при свечах. Фелиция играла, а ее друзья пели.

Царила уютная атмосфера: свет рождественских огней казался приглушенным и мягким, голоса присутствующих тихими и спокойными. Это была одна из самых лучших ночей в моей жизни еще и потому, что Ной тоже ею наслаждался.

– Это как репетиция вечеринки «Планеты Х», – сказал он мне.

Я кивнула, и эти слова спустили меня с небес на землю. Мелани наконец не выдержала и утянула меня в маленькую кухню со стойками, заставленными пивными банками и наполовину опустошенными бутылками со спиртным.