Кара, что наложили боли, гораздо хуже и изощреннее!

Не слушая его, Яфет победно посмотрел на Ильмену и протянул руку.

Женщина протянула пальцы в ответ, позволяя утонуть в его громадной ладони.

– Идем, – сказала она. – Надо исцелить Коло, пока его душа держится в теле.

Воспоминания о прошедших столетиях промелькнули перед мысленным взором Яфета в мутном, неясном потоке. Он все пережил заново, но с той лишь разницей, будто с одной стороны присутствовал там, а с другой – как если бы смотрел через мутное стекло, где все искажается.

Яфет давно не чувствовал под собой жесткого камня, на котором лежал, – уже почти сросся с массивной плитой в пещере, заменявшей ложе. Перестал замечать голод и жажду…

Его свадьба с Ильменой. Невры помогли отстроить город, переименованный в ее честь. Стены из массивных бревен сделали град неприступным. Затем напал обозленный Ратибор с войском, принял смерть от руки Яфета в бою.

Рождение Менетия, затем Промета и Атланта, Гога и Магога, других братьев…Смерть Ильмены от яда и прилюдная казнь Миштар за это злодеяние. Сначала оно ввергло Яфета в тоску. Потом пробудило в нем настоящего зверя. Он повел войска, захватывая одно племя Гипербореи за другим, убивая без нужды, стирая с лица земли мелкие народы, выжигая леса, где прятались враги в надежде победить его ночными вылазками.

Подаренный Златокорой Меч стал требовать слишком много крови. Хотел одного – убивать, убивать… Однажды Меч завладел разумом Яфета, пока тот был во хмелю, и тцар зарубил собственную жену на сносях – Таврану. Недоношенного сына удалось спасти.

Яфет не желал переплавлять это оружие, бросать в воду или закапывать. Меч давно стал как брат, практически его частью, но в то же время отвратительным, злым и невыносимым.

Тцар отыскал деревянную колоду и после ритуала с кровавой жертвой вонзил в нее Меч. Бросив его в степи, Яфет ушел прочь. Благодаря заклятию, никто не мог его вытащить, словно бы оружие торчало из камня.

Вскоре в битве с одним из самых жестоких племен пал Громострел. Умер от предательского удара в спину Соколиный Клюв, когда Яфета пытались свергнуть с тцарства.

Жестоко покарав предателей, тцар назначил регента и ушел странствовать по Гиперборее. Яфет обошел эту землю вдоль и поперек. Видел разные чудеса, диковинных зверей, волшбу. Он даже вознамерился залезть в вирий по Прадубу, но тяжелая рана от грифона заставила вернуться с полпути.

Годы пролетали стремительно – сначала как месяцы, потом каждый казался бегло прошедшим днем. Затем Яфет и вовсе потерял счет времени.

Наделенный бесмертием тцар смотрел, как уходят в небытие соратники, друзья, любимые женщины. Смотрел сначала со злостью. Потом – с горьким бессилием.

Много позже долетел слух, будто степняки нашли его Меч и стали поклоняться.