Самым ценным приобретением была бронированная куртка со вшитыми металлическими пластинами. По словам Марты, ткань и вставки имели специальную обработку и в случае необходимости могли выдержать удары небольших монстров даже третьего уровня. А гоблин так вообще ее не прорвет.

Штаны и новые ботинки были попроще, но всяко лучше, чем старая одежда, больше подходящая новичку. По крайней мере, они тоже могли выдержать легкие удары, а также атаки кислотой или другими едкими выделениями монстров. По мнению Сильвии, которая отлично разбиралась в ценах, среднему старателю второго уровня нужно было не меньше месяца упорного труда, чтобы скопить достаточно пыльцы на аналогичный комплект. Даже странно, что такие отличные вещи остались бесхозными. Правда, другие члены команды были одеты еще лучше. А главная ударная сила отряда – Торвальд, Мигель и Дарен – щеголяла серьезной, но тяжелой броней. Вероятно, поэтому легкое обмундирование осталось невостребованным. Кстати, сидели вещи отлично, как на него шили, и движений не стесняли.

Единственное, о чем Алекс пожалел, – на куртке и штанах не было маскирующей раскраски – в долине она бы пришлась к месту.

– Ну как? – спросил он Еву, подпрыгивая на месте, чтобы понять, все ли сидит как надо.

– Красавец, прямо герой – покоритель Другой Стороны! – ехидно улыбаясь, ответила Ева.

– Скорее спаситель неразумных принцесс из темных пещер. У тебя, случайно, королей в предках нет?

– Жаль, тогда бы еще и полцарства получил в придачу.

– Ха! Это поэтому тебе одной принцессы не хватило, и ты решил их оптом спасти?

– Ну ладно. Я это запомню. Заканчивай прихорашиваться и пойдем, «прынц», тебя там твоя бородатая принцесса зовет, говорит, пора выдвигаться.

Алекс наспех упаковал старые вещи, – вдруг пригодятся – подхватил рюкзак и присоединился к остальным. Через минуту отряд змейкой двинулся вдоль холмов, стараясь не высовываться и не шуметь.

Прошло несколько часов, и радость поутихла, сменившись тревогой и предчувствием беды. Путь до цели оказался долгим, а старатели почему-то мало ценили переходы на большие расстояния. Дальняя дорога на Другой Стороне – это всегда риск, напряжение, трата ресурсов и туманные перспективы. Случалось, что охотники проходили десятки километров, а то и больше, в поисках удобной добычи, даже в очередь записывались ради подобных вылазок или выкупали право забоя простых монстров. Но в этом случае люди знали маршрут, способности встречающихся тварей и путешествовали по зачищенным и знакомым местам, где шанс встретить опасного хищника с сильными навыками сводился к минимуму. И даже такие путешествия энтузиазма не вызывали, особенно у ветеранов, видевших смерть друзей.