Осматривая долину, Алекс не сдержался и негромко воскликнул:

Однако оказалось, что среди выживших были и другие ценители местных пейзажей.

– Подожди, я покажу тебе Побережье. Представь океан, где горизонт в десять раз дальше, чем на Земле. Такого количества воды ты нигде не увидишь. Вот где Красота! – пообещала ему Ева.

– Да что там твой океан – вода водой. Горы – вот где нужно побывать! Назад не смотри – там высоких пиков считай и нет, – возразил Дарен, хотя, с точки зрения Алекса, хребет за спиной был просто огроменных размеров. – В хорошую погоду там можно такую красоту обалденную увидеть, что дух захватывает.

Алекс не стал спорить: он видел фотографии и местных морей, и огромных лесов, и высоченных пиков – вербовщики часто использовали изображения Другой Стороны, снятые на специальные пленочные фотоаппараты, для привлечения романтично настроенных граждан на службу во благо человечества, ведь многие мечтали о «возвращении к природе». Правда, в нагрузку шли монстры, но истинных романтиков это не останавливало.

Для съемок использовали небольшие воздушные шары – самый надежный способ подъема на малую высоту. Поговаривали, что власти даже планируют запустить перевозку грузов между лагерями при помощи дирижаблей. Важно было только не подниматься высоко и избегать монстров, но пока эта задумка откладывалась.

Остальные тоже обрадовались спуску в долину. Приятно после темной пещеры и каменистого ущелья пройтись по долине, вдыхая не стерильный воздух, а пусть и слабый, но аромат луга. Девушки так вообще разулись и разлеглись на мягкой траве и потребовали перерыва. Агорафобией никто не страдал. Возможно, некоторые члены отряда имели ряд мелких психических расстройств, не стоящих упоминания, – работа такая! – но открытые пространства их не страшили. Главное, чтобы монстры издалека не заметили отряд.

Словно вспомнив об этом, Торвальд толкнул приветственную речь и напомнил об осторожности:

– Поздравляю, мы на новой территории. Идем прежним составом: Алекс впереди, Дарен замыкает. Доберемся до флага – поищем рыбу в каком-нибудь озере. Если монстры атакуют, то я, Дарен и Мигель отражаем атаки, а стрелки отходят. Сильвия, Джа – вы на подхвате. – Торвальд глянул на долину и добавил: – И еще… Кто здесь живет – мы не знаем, поэтому на холмы без необходимости не лезьте. Идем по низине, разговариваем шепотом, пока не поймем, кто наши враги. Вопросы есть?

Возражений не последовало.

– Тогда сейчас десять минут отдыхаем и двигаемся дальше.

Воспользовавшись отдыхом, Алекс отошел в сторону, чтобы сменить «пещерные» штаны и куртку на новый комплект одежды, давно подобранный специально по такому случаю из кучи шмоток, накопленных отрядом за время жизни в подземном мире.