Он притянул меня к себе, крепко обняв. Я уткнулась лицом в его грудь, чувствуя, как бьется его сердце, такое же неистовое, как и мое. Его дыхание, такое знакомое, такое родное, снова коснулось моих волос.

— Но… как? — прошептал он, его голос был приглушен моей макушкой. — Я думал, что схожу с ума. Что этот яд… что он играет со мной. Но ты… ты здесь.

Это я схожу с ума. Что же я натворила! Почему не бросилась к телепорту, пока была возможность? Не унесла ноги подальше от этого опасного замка и его хозяина? Зачем призналась, что я — это я?

— Не верю… не верю… — задыхаясь, произнес Галаард, и в его голосе звучала такая тоска, что мне стало невыносимо.

Он провел пальцами по моей щеке, словно пытаясь убедиться, что я не мираж. — Ты же погибла! И теперь, даже если ты здесь, я не могу поверить, что это не просто игра разума. Не могу доверять самому себе!

— В смысле, погибла? — опешила я, отпрянув.

Его слова не стыковались с моей реальностью.

— Галаард, о чем ты? С чего ты взял, что я умерла?

Повинуясь воле Хранителя, вспыхнули магические лампы, заливая холл ярким светом.

Галаард смотрел на меня затуманенным взором, будто был одновременно здесь и в каком-то другом месте.

Я же зажмурилась от внезапной смены освещения и возмущенно зашипела.

— С чего взял? — горько усмехнулся Хранитель. — Прощальная записка, Ира. Распахнутое окно. Расследование твоего исчезновения зашло в тупик. В замке тебя не было, покинуть его невозможно… Я потом долго летал над океаном, пока не нашел в волнах твою ленту и окончательно убедился в том, что моя суженая предпочла воды океана! И я до сих пор не понимаю, почему?

Когда глаза адаптировались к ослепительному после полумрака свету, я взглянула на Галаарда.

При сиянии ярких ламп его лицо казалось бледным и измученным. В глазах, где обычно плясали живые искорки, теперь плескались лишь боль и смятение.

И в этот миг я поняла.

Записка! Которую писала второпях, как в голову пришло, не особо задумываясь о словах… Так её приняли за… предсмертную?

И лента… ленту с моих волос в тот день унес ветер, когда я выглядывала в окно в поисках путей побега. Конечно же она полетала-полетала и упала в океан, но неужели Галаард решил…

Внезапно всё встало на свои места.

И странное бездействие Галаарда после моего побега, и его реакция на неожиданную встречу в коридоре. Он не просто смотрел на меня, как на привидение. Он был уверен, что я и есть настоящий призрак!

Он не видит меня на своем радаре, я для него слепое пятно. Жива или нет — результат одинаков. А расследование привело к ложным выводам…

— А сломанный телепорт? — вспомнила я. — Неужели он никого не заставил задуматься?

Хранитель в недоумении нахмурился. Рука взлохматила и без того растрепанные рыжие волосы.