Но тогда, шесть лет назад, я этого не знала! Я только недавно поняла, что сделала тогда с тобой! Галаард, прости меня! Если бы я только понимала, насколько для тебя опасна!.. Я бы… Я бы…

— Не ответила бы на мою любовь? — вкрадчиво закончил за меня Хранитель, сверкнув глазами.

Я запнулась. Слова застряли в горле.

Вот что на это сказать? Я и сама не знала.

Он поднял руку, и на его раскрытой ладони заплясал лепесток пламени.

— Магия вернулась, — констатировал Дракон хрипло. — Ничего страшного не случилось.

В тот день я тоже восстановился быстро. Даже, — с каким-то хищным удовлетворением в голосе произнес он, — наказал парочку наглых чужаков, которые решили открыть Арку из своего мира в мой и не спросили разрешения. Правда, — Галаард погасил огонь и коснулся кончиками пальцев виска, — яд гуляет ещё где-то внутри меня, туманит голову. Не знал, что существует нечто такое, что способно меня отравить… Неприятное открытие. И мысли сейчас путаются… Но я хочу знать, Ира. Если ты мне не привиделась, если ты жива, следовательно, все странности, что я ощущал, — правда. Значит… У нас с тобой есть ребенок? Маленький дракон? И это его магию я порой чувствую где-то в городе? И на смотре… Вы были там, Ира? Мне не почудилось?

Мысль о дочери подействовала как ведро ледяной воды, вылитое прямо на голову.

В душе разом всколыхнулись все страхи и сомнения.

Как ты сказал, ответила бы я на твою любовь? А есть ли она на самом деле?

Страшные слова: «А эту белобрысую бросить в темницу! Такие заслуживают самой страшной казни!» — всё ещё кровоточили в моем сердце незаживающими ранами.

Разве с любимыми так поступают? Разве желают им смерти, вот так резко, не разобравшись, без суда и следствия?

Я сделала ещё один шаг назад — и ткнулась пяткой в телепортационную площадку. Осталось лишь зайти на неё и…

— Ира? — удивлённо спросил Хранитель, от которого не укрылись ни изменившийся настрой его бывшей, ни её осторожные действия, больше похожие на намерение сбежать, чем на продолжение диалога.

 — Ира… Что происходит?

Уже не скрываясь, я ловко вскочила на круг и посмотрела в глаза Дракону.

— Ребёнок, Галаард. Заинтересовался, да? Верно, он есть и уже проявил вашу проклятую силу — к моему сожалению. Что, хочешь забрать ребёнка и казнить меня, как собирался шесть лет назад? Думал, я не знала? Я слышала твой ужасный приказ, Галаард! Поэтому и сбежала. Я жизнь свою спасала.